婴儿出生后，妈妈最初几天分泌的乳汁称为初乳。初乳量很少，较黏稠，颜色发黄。
与成熟乳(满月后的乳)相比，初乳的脂肪和糖的含量较低，适于生后10天内新生儿的消化和吸收。
黄色的初乳还含有丰富的蛋白质和维生素A，有助于减轻婴儿感染的程度，换言之，可增强抗感染的能力。
初乳中的生长因子能促进婴儿未成熟的肠道发育，为吸收成熟乳做好准备，并有助于预防变态反应和对某些食物的不耐受性，即减少过敏。
初乳还有轻微的通便作用，能利于胎便排出，减少胆红素含量，减轻新生儿黄疸。
初乳量少，就必然需要新生儿勤吸吮。这种刺激越频繁，母乳产生得越快。
有人怕初乳脏，将之弃去不喂；有人怕孩子饿，先喂糖水或其他奶。这样做均不对。先喂糖水会减少新生儿对母乳的需求，减慢下奶；喂其他奶有可能种下过敏的祸根。据日本育儿之神——内藤寿七郎博士所言，开奶前哪怕只喂30毫升牛奶，作为过敏原，也足以让孩子对牛奶过敏。
