椰子蟹Birgus latro (Linnaeus， 1766)，属于节肢动物门、甲壳纲、十足目、抱卵亚目、异尾类下目、陆寄居蟹科、椰子蟹属，是陆地上最大型的节肢动物。椰子蟹是椰子蟹属中所仅有的物 种。与典型的蟹（短尾次目）有许多不同。椰子蟹的体型硕大，外壳坚硬，配上两只强壮有力的巨螯，让它的模样看起来又凶又蛮横，所以在台湾，人们都叫它做（山霸）；又因为它头部和胸部的纹路十分接近八卦图样，又被称为（八卦蟹）。善于攀爬椰子树，可以用强壮的双螯剥开坚硬的椰子壳，然后享用里面椰肉。
形态特征
十足目歪尾次目陆生寄居蟹科的代表种，与典型的（短尾次目）有许多不同的地方，如第4对步足变得很小、腹肢不对称等。分布于日本南部，菲律宾，印尼及南太平洋诸岛。中国仅产于台湾省南部（见）。形状很像短尾蟹类。体很大，头胸甲长度可达16厘米以上。体躯和附肢甲壳钙化，坚厚，头胸甲及步足表面有波状皱纹(见图[椰子蟹的全形])。头胸甲的鳃区特别扩大，鳃腔内壁上生有许多由上皮生成的皱折，其中具有丛生的血管用来行陆上呼吸作用。额角呈三角形，眼鳞小。第1触角柄各节细长，触鞭末端粗，略呈棒状，有触觉作用。螯肢不对称，左螯大于右螯，十分粗壮有力，能用以打开坚硬的椰子壳，取食椰肉。第1、2对步足强大，末端爪状，可用来爬树。第3对步足的末端呈螯状，第4对步足很小，隐伏在头胸甲下面的鳃腔里。腹部的背甲与侧甲皆钙化，左右稍不对称，一部分弯折在头胸甲之下。腹部肢体与寄居蟹相似，仅一侧保留着已退化的腹肢，另一侧者则全部消失。
分布环境
椰子蟹生活于海边附近的三亚的沿海边上，善于爬树，能爬到椰子树、棕榈、栲树等的树顶，离地面可达18米。喜食椰子或露兜树的果实，也经常吃动物尸体、腐肉或各种植物。平时在陆地上生活，但到繁殖季节却要回到海里，其幼体在海水中变态成长。
分布于日本南部及南太平洋诸岛。中国仅产于台湾省南部。
椰子蟹本是海洋动物，但由于它鳃腔内壁长着多丛血管，可以帮助呼吸，所以它能长期栖息在陆地生活，而并不经常生活在海洋里，只是到了繁殖季节才回到海洋里产卵。它生下来的幼体在海洋中生长发育成熟后便又爬上岸来生活。这种蟹广泛分布于太平洋和印度洋的热带地区。据记载，其中在印度洋的圣诞岛以及马来群岛、印尼、菲律宾、澳大利亚以及我国南海和台湾省都有分布。
椰子蟹是源自于海洋的动物，它和其它原本在海中生活，后来迁移到陆地的动物一样，必须面临呼吸以及水分流失的问题。因此它的鳃腔内壁有许多血管丛生，可以帮助呼吸；有甲质化的外壳；并且栖息于湿度较高，具有能遮蔽日晒的掩蔽物及洞隙，土质松软以利其挖洞、冬眠或蜕皮，以及有充足食物的地区，所以能长期栖息在陆地生活，到了繁殖季节才回到海洋里产卵。
椰子蟹的成长缓慢，每蜕皮一次个体才会长大一些，通常是在秋冬季节进行蜕皮。幼蟹每年蜕皮约2~3次，随个体长愈大，蜕皮的次数就愈减少，成蟹蜕皮的频率最多仅每年一次而已。估计以这样缓慢的成长速率，椰子蟹可能要花上40年以上才能达到4公斤的个体大小。
生活习性
椰子蟹，是生长在热带太平洋和印度洋许多珊瑚岛上的一种与众不同的寄居蟹。一般寄居蟹都寄居在腹足运动的螺旋形 壳里，所以身体是柔软的，不对称的，但椰子蟹则已经摆脱了那束缚身体生长的螺壳，走上了“自由发展”的道路。它自己动手，在沙土或树根等地方寻找或挖掘洞穴。所以个子长得大而结实，除捕食的蟹钳一大一小外，身体是对称的，成直线排列的。椰子蟹怕强光，因而白天都蹲在洞穴里休息，夜间才外出游览和觅食。一只椰子蟹独居一个洞穴。当个子长大了，可以另打更大的洞穴，以住得更舒服。宽敞的洞穴使得它长得很好，个子愈来愈大，大的成年蟹可重达7公斤，体长近半米多。
顾名思义，椰子蟹会吃椰子，椰子肉是它的最佳铒料，它由于双螯非常有力，所以能轻而易举地爬上高树剪下椰子，并凿开壳而吃椰子肉。但椰子肉不是它惟一食物，它食性很杂，几乎任何有机物都吃，当它在饥饿的时候，不论是植物的果实叶子，腐败的动物尸体，甚至连小于自己的同类，它都吃，真是“贪食无厌”，所以得了个“强盗蟹”的别号。
味美的椰子蟹
椰子蟹肉味鲜美，腹部脂肪多，营养丰富，尤其是它的八只足，味道像龙虾的尾巴一样，加之又独具椰香味。在食法上 无论蒸、炖和煲汤等味道均很鲜美可口；而蟹膏蒸水蛋味道极佳；若用当归、红枣、圆肉配以炖汤，更被视为补身佳 品。台湾南部一带，椰子蟹还被视作滋补的天然野味，如将腹里的膏黄调入米酒食用，更认为是强精妙品，故椰子蟹除被生物学家作研究对象外，在近年更登上了大雅之堂，成为名贵海鲜佳肴而受到人们青睐，并很有开发价值。
瓦努阿图独特的椰子蟹
椰子蟹：没吃过螃蟹的人不多，同样吃椰子的螃蟹也不多。但是斐济的螃蟹是热带地区的原著民，也只能顺应潮流吃椰子了。有一种特产叫椰子蟹。这是一种专门吃椰子的螃蟹，是瓦努阿图之行一定要品尝的食物。想要吃可能还要预订，味道呢？就当然是……好！一只就是一大盘，足够一个人吃的。
海南蟹逅美味椰子蟹
南帝是螃蟹，又不是螃蟹。它的大名叫“椰子蟹”， 椰子蟹是世界上最大的寄居蟹，也是陆地上最大型的节肢动物，大到根本找不到相匹配的大螺壳让它寄居，所以常常被误认为是螃蟹，但它可是货真价实的寄居蟹一族呢！与典型的蟹（短尾次目）有许多不同。
印尼椰子蟹
印尼苏拉威西岛特产椰子蟹以其肉质鲜嫩而闻名于世。然而，由于人类对其疯狂的猎捕以及自然栖息环境被破坏，椰子 蟹在其栖息地越来越难觅其踪迹。
椰子蟹年幼时经常成为其他动物比如巨蜥、野猪和大鸟等的袭击目标。然而，对椰子蟹真正的威胁则来自于人类，来自于人类的滥捕滥杀。据调查，现在椰子蟹在雅加达餐馆的售价每公斤达到10万～20万盾（约合11.7～23.5美元），在苏拉威西等椰子蟹原产地其售价也达到了很高的水平。高额利润驱使人们对椰子蟹趋之若鹜。
苏里斯蒂奥诺说，印尼椰子蟹现在仅存于印尼东部一些无人居住的小岛上，而在有人居住的岛屿上这种螃蟹已经基本绝迹。虽然对其具体数量尚无法准确统计，但可以肯定，椰子蟹的数量已极其稀少。苏里斯蒂奥诺希望政府加大对椰子蟹的研究并进行人工繁殖以保护这种濒危动物。
