甘蔗是禾本科(Graminaceae)甘蔗属(SaccharumL.)植物，原产于热带、亚热带地区。甘蔗是一种高光效的C4植物，光饱和点高，二氧化碳补偿点低，光呼吸率低，光合强度大，因此，甘蔗生物产量高，收益大。甘蔗是我国制糖的主要原料。在世界食糖总产量中，蔗糖约占65％，我国则占80％以上。糖是人类必需的食用品之一，也是糖果、饮料等食品工业的的重要原料。同时，甘蔗还是轻工、化工和能源的重要原料。因而，发展甘蔗生产，对提高人民的生活、促进农业和相关产业的发展，乃至对整个国民经济的发展都具有重要的地位和作用。
一、甘蔗在生产及科学技术进展
(一)甘蔗的起源、分布和生产概况
1.甘蔗的起源
甘蔗的起源有三说，一是起源于印度，二是起源于南太平洋新几内亚，三是起源于中国。中国是世界上古老的植蔗国之一。甘蔗栽培具有悠久的历史，早在公元前四世纪，我国就有种植甘蔗的历史记载，至唐朝大历年间已有制冰糖的记载。近年来，许多研究表明，甘蔗有几个起源中心，而中国则是其中之一。
2.甘蔗的分布
目前，甘蔗的分布主要在北纬33°至南纬30°之间，其中以南北纬25°之间，面积比较集中。如以温度线为世界蔗区的分布是年平均气温17～18℃的等温线以上。甘蔗的垂直分布在赤道附近可达1500米。在我国云南的滇西南蔗区，海拔已达1500米～1600米。我国地处北半球，甘蔗分布南从海南岛，北至北纬33°的陕西汉中地区，地跨纬度15°；东至台湾东部，西直到西藏东南部的雅鲁藏布江，跨越经度达30°，其分布范围广，为其它国家所少见。我国的主产蔗区，主要分布在北纬24°以南的热带、亚热带地区，包括广东、台湾、广西、福建、四川、云南、江西、贵州、湖南、浙江、湖北等南方11个省、自治区。20世纪80年代中期以来，我国的蔗糖产区迅速向广西、云南等西部地区转移，至1999年广西、云南两省的蔗糖产量已占全国的70.6％(不包括台湾省)。
3.我国甘蔗的生产概况
我国是世界主要产糖国之一。1998～1999年世界原糖总产是1.287亿吨，其中我国食糖总产893.4万吨，成为世界第三产糖大国。
近50年来，我国蔗糖业取得了很大的发展。甘蔗种植面积从1949年160万亩发展到1998年2000万亩；甘蔗总产从1949年264.2万吨发展到1998年的8343.8万吨，至1998～1999年，全国蔗糖总产达到770.1万吨，占全国食糖总量的86.2％。
(二)甘蔗育种的历史与现状
1887年Soltwedel在爪哇，J.B.Harrison和J.R.Bovell在巴巴多斯看到甘蔗产生种子可以萌芽成幼苗，这一发现揭开了甘蔗有性杂交育种史的序幕。此后，各产蔗国家无不以有性杂交育种为改良甘蔗品种的主要方法，尤其以种间杂交更为重要，创造出许多优良品种，为世界甘蔗育种事业奠定了基础。爪哇以热带种与割手密杂交，通过3次高贵化育成一系列大茎、高糖、高产、抗病的优良品种，其中以POJ2878最为著名，称为世界第一号蔗王。印度以热带种、割手密和印度种3个种杂交，育成Co213、Co281等优良品种。美国夏威夷以热带种、割手密、印度种、大茎野生种和中国种5个种杂交，育成H32-8560、H49-5等良种。世界各国都不惜巨资从事甘蔗杂交和新品种选育，并选育出一批产量高、品质优、抗性强的甘蔗新品种，促进了各国蔗糖业的发展。
自1953年在海南建立杂交育种场以来，我国大陆各地甘蔗科学研究单位相继开展了甘蔗新品种的选育和研究，迄今已育成100多个甘蔗品种供生产使用，推动了我国蔗糖事业的发展。如广东的粤糖57-423、86-368，广西的桂糖11号、桂15，福建的闽糖70-611，云南的71-388、89-151等。1998～1999年全国面积最大的五个品种为：桂糖11、新台糖10号、选三、粤糖63-237、新台糖16，分别占全国总面积21.04％、9.27％、8.72％、6.77％和6.53％。
* 本节承蒙云南省农科院甘蔗研究所段昌坪研究员审稿；糖料蔗品种资料来源于各省、自治区品种介绍资料；饲料甘蔗部分资料由福建农科院甘蔗研究所卢川北、曾东火研究员提供。一并致谢！
甘蔗育种需要有性杂交，而繁殖则是无性繁殖。品种内的每株甘蔗都是相同的基因型，除非偶然发生突变，否则非常一致。目前，世界各国育成的品种大多是3～5个甘蔗原种的杂交后代，继而进行品种间杂交和回交育成，基本上是同质遗传型组成品种的再组合，故导致甘蔗品种近亲繁殖，遗传基础狭窄，血缘相近，致使近30年来甘蔗育种在产量、糖分和抗性等方面一直难有较大突破。因此，世界甘蔗育种界十分注重甘蔗种质资源的搜集、研究和利用，以期扩大血缘，丰富遗传基础，创造有突破性的亲本材料和优良品种。
