探访大连航空育种基地揭秘太空种子
航天大米第6代 明年有望上餐桌
富含硒元素，口感更佳，价格不便宜
一粒游历了外太空的水稻种子，经过辐射、失重、微重力、磁场的多重变化，会变成什么样呢？近日，记者探访大连航天育种基地，揭开太空种子的神秘面纱。专家表示，太空种子变异情况不一，能长出紫色水稻，也可能毫无变化。明年大连市民将能尝到已种植了6代的航天大米的味道。
基因变异情况不一，曾长出紫色水稻
在普兰店市丰荣办事处长山寺村，寒霜覆盖大地，一捆捆稻草收集成堆。稻田收获结束，大多数农户准备猫冬，航天育种基地里却忙碌异常，科研人员正在检测对比太空种子的繁殖情况。
大连市特种粮研究所专家王人刚摩挲着稻穗，拣出几粒米粒，从外表看，航天大米和普通大米没有太大区别，而王人刚却告诉记者，米粒基因其实已经变异了。“最直观的是水稻抗病、抗倒、产量上都有变化。 ”王人刚如是说。
在神秘的太空中，种子受到宇宙射线的辐射，在失重、微重力和磁场的变化下，基因链会发生变化。“比如水稻，种子的基因分离进行重组。 ”王人刚介绍，简单地说，如果说水稻基因链是直线的，经过重组后，基因链可能就变成环形。
2005年搭载神六登上太空的水稻种子，在育种时就曾发生过让所有科研人员惊讶不已的场景。“其中一株发芽时全身发紫，叶片也是紫色。 ”王人刚说，在稻种长成后，不但通体紫红，甚至结出紫色稻穗，“连米粒的颜色也变得半黑不白的。 ”“但是大多数基因变化也许和大家想象中的不同，没有发生激变，甚至有部分种子毫无变异。”王人刚告诉记者，大约1%~2%的太空种子变异幅度较大，直观地体现在作物的外形上，比如稻穗大小、稻秆高矮。有的水稻看上去没有变化，但稻穗饱满产量自然增加了。
太空种子不同于杂交、转基因品种
太空种子的变异与杂交水稻、转基因水稻都不一样。“袁隆平研发的杂交水稻，是通过两种基因类型不同的种子杂交繁殖而成，提高亩产解决粮食安全问题。 ”王人刚说，其实有的太空种子优良品种也可达到亩产上千斤，而且口感和营养成分更高，这是种子在太空环境下发生自然基因变异，而不是两种种子杂交不同类型基因。
至于转基因水稻，则是人工干预种子的基因组，移植基因引发种子重组基因，产生变异性。虽然也是基因变异，但基因诱变的原理相差甚远，毫无比较性。“其实我们航天育种基地并不观察种子的基因变化，主要是培育优良种子。 ”王人刚介绍说，基地培育出航天水稻，然后比对原种，选择优良变化的品种。
王人刚特地拿出一捆正在观测的航天水稻，记者看到，稻穗上颗粒非常饱满，一粒挨着一粒挤在一起，而且分蘖较多。普通水稻虽然稻穗较长，但排列明显稀疏，而且有的稻壳空瘪。“你别看普通水稻稻穗长，但是产量可赶不上航天水稻。”王人刚说，普通水稻的品质也无法匹敌航天水稻。
观察水稻品质最直观的方法是米粒。“大米的胚芽部分，学术上称之为粟白，白色部分越大说明品质可能越差。 ”王人刚拣起一粒航天大米，只见米粒尖上的粟白几乎只有针尖大小。
大约1%~2%的太空种子变异幅度较大，直观地体现在作物的外形上，比如稻穗大小、稻秆高矮。有的水稻看上去没有变化，但稻穗饱满产量自然增加了。
大连种子神六、神七、神八都“坐”过
“其实大连种子也算是太空常客。”王人刚说，最早在1996年，大连种子就曾登上太空，近几年来，大连种子几乎成了太空常客。在特种粮研究所展览室里，形形色色的太空种子摆满了展览台。
王人刚介绍说，2005年“神舟六号”飞船搭载了9种品种，共12870粒，463克，分别是越光、莲粳1号、莲粳2号、北京红香稻、高油大豆(4271，-9.00，-0.21%)、黑大豆、白花豆、赤花豆、红珍珠。 2008年“神七”搭载了“功能水稻”22克，“特种葫芦”22克，千年古莲籽32克。
不久前，“神八”又搭载了特种粮研究所选送的观赏葫芦、玩具南瓜。“目前这批种子也已经安全返回出舱，办理完手续就能取回进行研究。 ”王人刚说，但是太空种子不能直接投入市场，在经过7年以上的培育和观察，确定遗传稳定性和物种品质后，这些太空种子方能面市。
早在2006年，研究所已经在海南培育基地进行播种繁殖，通过改变自然环境诱发种子变异，目前已进行到第六代。经过研究发现，“北京红”、“莲粳2号”、“越光”DNA变异较大。
在已选育出3个诱变水稻新品系中，“莲航天2号”产量对比照增长18.9%。 2010年已完成辽宁省水稻品种(晚熟组)预试，今年进入省水稻区域试验。王人刚介绍说，“莲航天2号”的市场价格将远超市场普通大米，这是一种功能大米，富含硒元素，对维护人体健康有良好功效，并且口感更佳。“我们正在申报手续，样品已送到辽宁省水稻研究所审定，经过专家检测后就可推向市场。 ”王人刚说，如果不出意外，明年大连市民就可以品尝航天大米了。
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其他太空种子也有后代
“神七”搭载的“功能水稻”已完成第四代诱变，出现两个变异株型，“莲育葫芦”三代诱发明显。而航天搭载的千年古莲籽，已在普兰店市古莲研究所进行诱变选育攻关，第一代于2009年8月17日开花3株，对照莲花还无花无藕，航天莲籽已显现出空间生物效应，吸引大批游客。
航天育种是农业科技创新的前沿领域，得到大连市政府的高度重视，而且引起国外专家关注。 2009年6月，日本千叶大学园艺学研究科、日本东京大学农学生命科学研究科专家先后赴航天育种基地考察，2009年8月，日本住友化学株式会社会长米仓弘昌也曾到基地考察。
首席记者王博文
