，有304名被诊断为贫血或缺铁性贫血，从当地贫血发病率计算，应该有600多人贫血，但是他们补铁前平均血清铁蛋白水平在42至48ug/L，说明并不缺铁。而且，虽然有304人参加了此项研究，却只有240人有结果，研究报告中并没有说明原因。”
对此，该论文第一作者霍军生对财新记者表示，“尽管按发病率有600多人贫血，但我们仅选取其中的部分进行了试验，这是符合试验规范的”；“血清铁蛋白水平并不是衡量是否缺铁的"金标准"”；“现场试验不同于实验室的试验，参与人数和持续观察均不可控制，试验人数出现减少也是正常的”。
霍军生还强调，WHO报告中，JECFA委员会提出的疑问，并不是在评价论文本身，而是指这一论文不能为他们所要作的结论提供更多证据。“这篇论文既然能够发表在国际学术期刊上，其学术价值已经被期刊的编辑所认可了。”
“维他系”公司与疾控中心有染？
另一个不容忽视的事实是，本刊记者发现，作为公共卫生公益性事业单位的疾控中心食品所，和铁酱油原料的指定生产企业有着千丝万缕的利益关联。
疾控中心食物强化办公室网站上数篇文章称，“北京维他公司生产的依地?铁（NaFeEDTA），是卫生部批准的惟一可用于酱油强化的铁营养强化剂”。
与之对应，“北京维他公司”在宣传网页上也称：“1998年5月，VITA公司NaFeEDTA产品经CCDC（疾控中心）审定后，确认为中国铁强化酱油干预铁缺乏和贫血项目的NaFeEDTA供应单位。VITA公司成为项目参与单位。”“公司参与和支持正在进行的相关国家标准的制定工作。公司从1999年开始参与我国"铁营养强化酱油项目"的研究推动工作，为1999年NaFeEDTA被卫生部批准作为食品营养强化剂使用和2002年批准在酱油使用做出了贡献。”不过，该网站11月19日后便无法登录。
但是，在北京的各级工商机构，记者未能找到“北京维他公司”的登记备案资料。根据“北京维他公司”在其网页上留下的地址和相关信息，“北京维他公司”有可能是两家公司“北京维他营养保健品公司”和“北京维他科技有限公司”。
工商资料显示，“北京维他营养保健品公司”是食品所的全资子公司，成立于1993年，目前仍为“全民所有制”，第一任法人代表为殷泰安，现任法人代表为食品所研究员杨晓光。业务范围最初为“加工制造复合营养素”，目前则为“生产保健食品（异地）；技术开发、技术咨询、技术服务、技术转让；经营保健食品；销售食品添加剂。”
一家招商网站对“北京维他营养保健品公司”如此介绍：“在政府的大力支持下，通过与多家国际组织合作，公司成功地将营养与食品安全所的研究成果开发为新型铁营养强化剂依地?铁，该产品获得中国发明专利 ，并于1999年被卫生部批准为食品添加剂。”
财新记者就此致电食品所研究员杨晓光，他说，“我不太清楚。”
而据一位前食品所研究人员透露，“国家当时鼓励事业单位自己想办法搞创收、发奖金，所以成立了这个公司。”
根据“北京维他公司”网站上留下的位于大兴的地址，记者找到了“北京维他科技有限公司”。工商资料显示，该公司成立于1999年，原名为“北京恒毅利科贸有限责任公司”，发起人之一是食品所研究员霍军生。2002年，该公司就“经营范围”申请变更，增加了“真实补铁口服液”。这一口服液的原料正是NaFeEDTA。
在向霍军生求证此事时，霍军生说：“这个公司和我没有任何关系。”
但财新记者发现，“北京维他科技有限公司”的股权曾几经变更，2006年后由五人共同所有。其中四人霍军生、孙静、黄建、于波均为食品所研究人员，而且是多篇有关铁强化酱油干预效果研究的论文作者。孙静的另一个职务是“中国疾病预防控制中心食物强化办公室副主任”；另一位股东、担任法人代表的王汝华则是“安利（中国）公共事务经理”。
2006年12月11日，由北京正衡东亚会计事务所出具的一份验资报告显示：北京维他科技有限公司（原名北京恒毅利科贸有限责任公司），是由霍军生、赵志国二人各出资25万元设立的有限责任公司。2001年8月28日股东会决议：同意霍军生将其所持出资额25万元转让给王汝华。北京市工商行政管理局于2006年5月26日换发企业法人营业执照。2006年11月22日北京维他科技有限公司第九届第一次股东会决议：一是同意王汝华转让出资24万元，转让给霍军生、黄建各10万元、转让给孙静4万元；二是同意赵志国转让出资25万元，转让给孙静15万元、于波10万元；三是决定增加注册资本50万元。
