同时，环境污染对食品安全性的影响也不容忽视。一个国际环保组织最近发表了题为《“毒”隐于江：长江鱼体内有毒有害物质调查》的报告，表示在取自长江上、中、下游不同城市的鲤鱼和鲶鱼体内，均测出了被称为“环境激素”的壬基酚和辛基酚，这两种物质可导致雌性性早熟等性发育和生殖系统问题。
追根朔源，危害食品安全的行为在古今中外都可以被发现，但在21世纪的中国似乎越来越普遍，不但在国内频频肇事致人死伤、残疾，直至波及到了出口海外的中国食品形象，影响非常恶劣。现在，许多人已经开始担心中国到底能不能治理好这些问题，同时也认为食品安全问题肯定会阻碍中国下一阶段的经济发展。
“经济高速发展的中国却在食品安全方面出现大量问题，政府无论如何也难辞其咎。”一名四川外贸商人说，“如果不迅速改变现状，中国人不但自身生存环境危机四伏，还将被淘汰出世界食品市场。由此，进一步肯定还会发生许多难以想象的情况，这与中国一直希望成为负责任政府、负责任大国的追求相去甚远了。”
当然也有观点认为，由于现在政府对舆论的放宽，使以前不能报道的食品安全问题现在都得以报道了，加上老百姓对食品安全也有了更高的要求，自然得出食品安全问题不如以前的结论。从20多年来卫生部每年进行的大规模全国市场抽检结果看，中国的食品合格率已经从过去的50%左右提高到了90%，生产技术的提高，检测技术的改进、追踪溯源制度的施行等都监督着食品安全生产和流通。
巨大消费市场的拖累
伴随着经济的高速发展，中国人的生活水平也在不断提高，人口数量又庞大，这些综合因素必然导致的一种社会现象就是“中国人对食品要求的数量越来越大，种类也越来越多”。
“不论从简单的生存角度，还是从复杂的生活需求来看，甚至还包括传统的消费习惯，中国人对食品的消耗的确数量惊人。”成都市西南食品城内的一名商人说，“换言之，从食品经营上能够获取的利益也是非常可观的，这就使得更多的人和资本参与其中，整个市场规模一直在扩大。”
他表示，就是在这样的过程当中，各种各样的危害食品安全行为就出现了，目的基本只有一个：制造、销售更多的食品，赚取更大的经济利益。在基本生产能力受到各方面条件制约的情况下，一些商人、企业就开始想方设法、不计后果地生产、销售不安全的食品牟利。
重庆市的一名司法官员认为，如此众多的食品安全事件，似乎与中国的传统文化和老百姓的消费意识有关，因为“民以食为天”和“不干不净，吃了没病”在中国既是俗语也是名言。例如被勒令下架的三鹿问题奶粉2008年10月14日在某大学城促销时，竟然引起大学生的疯狂热购。此前，中国食品工业协会的机关报《中国食品质量报》在2008年1月31日刊登了《“不干不净吃了没病”有科学道理》文章，进一步论证“不干不净，吃了没病”在中国是8字箴言。该文称，多项研究显示，生活在农村的儿童较少患过敏症、哮喘和湿疹等疾病，可能是因为他们接触有毒物质的机会更多，或是饮用含有细菌的未消毒牛奶。
“中国的传统文化和老百姓的消费意识与食品安全有点关系，比如喜欢便宜货，但相关性程度并不高，所以文化改造作用有限。”秦德良说，“要彻底避免食品安全问题不可能，如犯罪不可能完全被消亡，只能够说‘有可能再发作的基本治愈’，其最根本原因在于人性的恶。表面上看主要是政府执法不力问题，实质是权力没有监督尤其是没有体制外力量监督，现实原因还包括监督者也有麻痹的时候。”
“一方面政府监管乏力，另一方面食品行业存在过度竞争，食品安全事件频发反映了食品价格水平等深层次矛盾。”上述重庆司法官员说，“在2008年三聚氰胺奶粉事件发生时，中国乳制品行业的竞争非常激烈，某企业负责人甚至表示‘我们的牛奶卖得比纯净水还便宜’，即有很多厂商采用了低价、低质甚至不安全的经营策略。”
2010年6月，“羊城论坛”就菜篮子工程进行热烈讨论，在讨论食品安全众多隐患的话题时，一位来自质监系统的有关人士认为“安全是买回来的。”他表示食品要做到安全无毒无害，就必须经过检验、加工、包装等环节，而这些都将计算到食品的价格中，因此消费者如果想要买到安全放心的食品，就应该为安全付费，不能总希望食品价格越低越好。不过，有广州市民立即对此发出了反驳：有钱谁愿意选择有毒有害的食品？不能只让有钱人享受到安全放心的食品，而忽略低收入家庭。
