回顾中国乳业的发展历程可以发现，乳业不仅是重要的食品加工产业，关系到亿万消费者的切身需求和健康，同时更是千百万农牧致富、增收的重要方式。因此，推动乳业现代化，特别是奶牛养殖业的现代化必须奶农的切身利益，这是中国乳业的独特之处。在发展奶牛养殖科学化、规模化的同时保护奶农利益，推动农村经济发展是中国乳业在实现现代化过程中必须承担的时代重任。作为中国乳品企业代表，企业责任理念推动者的伊利集团在引领乳业现代化，保证农牧民利益方面做出来杰出的成就，其建设经验和模式堪称引领行业发展的样板。
作为中国乳业巨头的伊利集团在不断发展成长过程中秉承务实、惠农的态度在奶源基地建设的实践中不断摸索、不断创新，逐渐摸索出“奶联社”这一“公司＋合作社＋农户”的经营模式，实行股份制企业管理，从根本上降低了奶农们的饲养风险，进而有效的降低伊利集团的发展风险。和国际流行的集约型的大规模牧场模式相比，“奶牛合作社”模式更符合中国奶农众多，分散养殖的现实条件，既能够保证原奶的质量安全，同时也能兼顾奶农、乳企等多方面的利益，也便于政府职能部门的监督、管理。据悉，由于采用优质原奶生产集成技术，“奶联社”在运营中降低了成本，实现了增产、增效、提质，平均每头奶牛每天比奶农饲养少投入1元至1.5元，而且因为产奶质量好，原奶销售价也比散户奶价每公斤高出2元左右，形成了企业、奶农等多方共赢的局面。
奶联社模式在推动乳业现代化的同时，可以有效的保证奶农的切身利益，确保奶农稳定增收，有效的推动了农村经济发展的大局。以内蒙古土左旗为例，据报道，截至2008年6月，土左旗奶牛存栏数达24万头，成为了全国奶牛养殖最多的旗县区。伊利等乳业集团的崛起，促使当地奶牛养殖向规模会、科学化的方向发展，2008年，土左旗农民人均纯收入6651元，农牧民收入增加很快。“奶联社”的出现对农牧区经济的推动具有明显的效果。
今年伊利集团将投资2.5亿用于原奶项目建设。伊利集团与土默特左旗政府合作共同建设的20个奶联社牧场将投入使用。伊利集团还将在东北地区尝试推广“奶联社”模式，推动当地奶牛养殖业的发展的同时帮助更多的农民致富增收。
