作为中国乳业领军企业的伊利集团不仅走在中国乳业现代化的前头，而且在奶源基地建设规模化、科学化方面也取得了明显的成效，为保证产品安全奠定最坚实的基础。伊利集团执行总裁张剑秋在接受媒体采访时表示，伊利奶源建设是确保奶制品的质量安全为根本原则。为实现这一目标，伊利集团必须引领上游奶牛养殖业由传统的散养方式转变为规模化、专业饲养方式。伊利集团根据自身发展需要和中国奶牛养殖业现实条件制订了发展了奶源转型升级的四种模式：一是企业的自建牧场；二是合作牧场；三是大型牧场园区；四是企业与奶农签约合作的“奶联社”模式。该模式是伊利从2007年开始着重推广和支持的一种新型的奶源基地建设和模式。通过两年多的运营，产生了非常好的效果。
和国际流行的集约型的大规模牧场模式相比，“奶牛合作社”模式更符合中国奶农众多，分散养殖的现实条件，既能够保证原奶的质量安全，同时也能兼顾奶农、乳企等多方面的利益，也便于政府职能部门的监督、管理。据悉，由于采用优质原奶生产集成技术，“奶联社”在运营中降低了成本，实现了增产、增效、提质，平均每头奶牛每天比奶农饲养少投入1元至1.5元，而且因为产奶质量好，原奶销售价也比散户奶价每公斤高出2元左右，形成了企业、奶农等多方共赢的局面。
在推广奶联社模式的同时，伊利有针对性的在国内三大黄金奶源地区培育规模化牧场，通过发展高端养殖牧场的方式占据行业资源优势。据悉，伊利是国内唯一一个全部拥有了国内最顶级的三大黄金奶源牧场的企业，它们横跨中国北部的北纬40度到50度的草原地带，新疆伊犁、内蒙古呼伦贝尔土左旗以及锡林郭勒，这三个奶源带之所以被称之为三大黄金奶源带，除了在地理位置上，他们北纬40度到50度的先天优势外，还拥有充足的阳光、肥沃的土壤以及优良的水资源及气候，加上伊利从德国、荷兰引进的优良荷斯坦黑白花奶牛。使得伊利奶源资源优势愈加明显。这种资源优势与伊利先进的生产、加工技术和眼皮研发实力相结合将为伊利推进产业布局平衡、转型升级、增强发展后劲奠定了最雄厚的根基。
如今，伊利集团已先后累计投入15亿元建设奶源基地，今年8月伊利就将有一个自建牧场竣工，规模在8000-10000头牛。此外，年底前在呼和浩特周边建成20家奶联社，还在将东北尝试这种模式。
