所谓营养素饮料是指人体日常活动所需的营养成分，这种饮料以脉动、激活、尖叫为代表，而运动饮料含有的电解质能很好地平衡人体的体液，以佳得乐、劲跑、维体等为代表；特殊用途饮料目前市场主流的主要就是以红牛、力保健和V飙为代表的能量饮料，主要作用为抗疲劳和补充能量。
功能性饮料的特别之处就在于其“适应某些特殊人群需要的特殊功能”。由于区别于普通饮品，功能性饮料适宜特定人群和特定条件。由于一些功能性饮料中含有咖啡因等刺激中枢神经的成分，所以少年儿童应该慎喝。而普通成年人对功能性饮料虽然可以不受限制地饮用，但也要注意一些特殊情况。比如运动饮料适合在强烈运动、人体大量流汗后饮用，其中的电解质和维生素可以迅速补充人体机能。至于身体健康、正常，或没有体力消耗、不需要补充能量的人，喝这些功能性饮料，并没有太多的实际意义。
儿童、孕妇和高血压人群应注意选择
功能性饮料针对的是特殊人群，而非所有消费者。这也就给我们提出了一个疑问，哪些群体适宜饮用功能性饮料，而哪些群体又不适宜呢？贪饮又会对我们的身体产生什么样的影响呢？
功能性饮料一般都是含糖饮料，人们为了补充其中的营养素而饮用时，往往大量的糖分也会被摄入，同时大量的热量也会被摄入，长期饮用则可能会导致肥胖、糖尿病或其他病症。其中的糖分可以抑制摄食中枢，使人产生饱腹感，长期大量饮用易造成脱水。有一些功能性饮料声称是低能量饮料，有助于减肥，问题是，低热量并非不含热量，长期大量饮用同样会造成过多热量在体内聚积，恐怕肥没有减成，体重反而增加了。
很多功能性饮料有一定的提神作用，这是因为其中多半含有咖啡因或类似的提神成分，如瓜拉纳果提取物等。这些物质的摄入，会暂时提高大脑的兴奋程度。山东省千佛山医院营养科主任杜慧真提醒大家，一些功能性饮料中含有的咖啡因会刺激中枢神经，所以少年儿童和孕妇最好不喝或少喝。
