江苏大麦主产区的生产优势明显，气候条件适宜，土壤条件适合，耕作制度需要，科研力量强，品种更新较快，品质较好。江苏是我国啤酒大麦的优势产区，产区主要分布在沿海地区的盐城市及周边地区。目前，全省年种植大麦300万亩左右，每年可提供70~80万吨啤酒原料。江苏冬大麦有3点优势：一是上市时间早，二是交通运输便捷，三是种植面积相对稳定，产量波动小。
虽然建国以来江苏一直是全国大麦面积种植最大的省份，但随着种植制度、消费习惯及大麦相关加工业的变化与发展，江苏的大麦面积、产量、品种类型及主要用途等方面均发生了相应的变化。种植面积不断减少，单产不断提高，总产基本稳定。从大麦到麦芽，再到啤酒，啤酒大麦的产业链涉及到育种、生产、流通、加工等多个环节，任何一个环节出现问题，均不利于啤酒大麦产业的健康稳定发展。目前江苏啤酒大麦产业存在的问题主要是，生产不稳定，市场波动大，品质有差距，产业化脱节。产业发展亟待政策支持。
1生产不稳定
与同季节小麦、油菜相比，大麦有一定种植优势但并不明显，高产稳产性差。在江苏与大麦同季种植的越冬作物主要就是小麦、油菜。与小麦相比，大麦具有耐迟播、早熟、省工、节本（需肥量、农药施用量少）等优势，有利于夏收期间收获机械、晒场以及后茬作物的统筹均匀安排，避免"三夏"大忙季节对人力、机械、晒场等集中需求。同时，大麦成熟收获早，还有利于避开梅雨季节，一般不会发生连阴雨造成穗发芽、烂麦场等情况。与油菜相比，大麦与油菜的收获期相近，但大麦生产的机械化程度高，播种、收获基本均能实现机械化作业，人工投入少，比油菜具有省工、不需要预先留苗床等优点。因此，种植大麦具有小麦、油菜所不具有的优势。但正是因为大麦生育期短，使得其产量潜力反而不及小麦。自1996年以来，虽然全省大面积小麦与大麦平均亩产均为286公斤，但小麦的实际产量水平要高出大麦1~2成，大面积小麦实际亩产要比大麦高10%以上。2002~2008年，主要农场的小麦平均亩产为452kg，比啤酒大麦的391kg高出15.5%。大多数年份小麦单产高于大麦单产，因而，在茬口较早的情况下，生产上一般自然选择抢墒播种小麦，而不会等待时间播种大麦。这样先种植小麦，再种植大麦；先管理小麦，再管理大麦，对大麦的重视程度自然不高。另外，大麦的抗倒性不及小麦，生长后期如遇到大风大雨，大麦受到的影响要大于小麦。
目前江苏小麦的高产攻关水平已取得突破，特别是与啤酒大麦同区域的广大淮南麦区，多年多点亩实产超过550kg，而啤酒大麦的高产典型仅在500kg左右。
2市场波动大
有关资料显示，由于我国啤酒产量年增长率已经连续15年超过10%，2008年啤酒产量已超过4000万吨，成为世界第一啤酒生产消费大国。与之相对应的是，2000~2007年，我国麦芽需求量年增长率8.4%。由此造成国产优质啤酒大麦原料供应严重不足，需要依靠大量进口补充。2001~2007年我国啤麦平均年进口量168万吨，这就使得国内啤麦原料价格受国际市场供应的影响而大幅波动。加之，啤酒大麦是非主要农作物，国家没有采取任何保护和鼓励措施，完全由市场需求来调节价格，与国际市场完全接轨，因而受国际行情影响巨大。
当世界啤酒大麦主产国丰收时，国内啤酒大麦价格则大幅下降；反之，当世界啤酒大麦主产国歉收时，国内啤酒大麦则有较好的价格。由此带来农民种植啤酒大麦的效益波动较大，很容易挫伤农民种植啤酒大麦的积极性。
1996年以来，啤酒大麦与同季种植的小麦、油菜等出售价格均出现3次较大起伏，其中啤酒大麦在1996、2005、2008年出现价格高峰，但高峰持续时间均较短，2002、2006年啤酒大麦处于价格低谷，低谷持续时间相对较长，从2008年下半年起随着国际金融危机的加剧和农产品价格的剧跌，目前啤酒大麦价格不到70元/50kg，处于新的谷底。虽然主要农场啤酒大麦的出售价格比大面积农民要高出5～14元/50kg，平均高14.2%，特别是2005、2007、2008年农场啤酒大麦的出售价格比农场小麦高出20.3%、11.4%、25%，但由于产量水平不如小麦，亩产值基本不高于小麦，只是在某些年份（例如2005、2007、2008年）考虑大麦的生产成本会比小麦减少10%（近30元/亩），才有可能获得比小麦略高或持平的净效益。
