成堆垃圾般的皮革废料通常要在池子里泡上三五天,这是制作明胶的第一步。
“垃圾明胶”溯源
山东省博兴县兴福镇曾是中国两大明胶产地之一，大量工厂使用皮革废弃物加工食用明胶，或提取人造蛋白粉，向下游全国各地的食品厂提供辅添原料，是当地人共知的秘密
中国是制革大国，皮革固体废弃物量很大，铬革渣每年约70万吨以上。此次曝光的晨园添加皮革蛋白粉，正是铬革渣加工链中的一个分支，食用明胶是另一个分支。
根据已掌握的信息，4月底，南都记者赴山东省博兴县兴福镇调查。这个位于山东省中部，毗邻淄博、总人口3.3万人的小镇，在2005年之前曾是中国两大明胶产地之一（另一个是河北省阜城县古城镇）。大量工厂使用皮革废弃物加工食用明胶，或提取人造蛋白粉，向下游全国各地的食品厂提供辅添原料，是当地人共知的秘密，甚至一度引以为豪。2004年5月，央视《生活》记者曾对这里生产的“垃圾明胶”进入食品链条进行曝光。5年后，本报记者再次来到这里，发现一切仍在继续，只是更加隐蔽。
兴福镇东郊的一条河沟，常年淌着褐绿色的水。镇民付祥龙站在沟边，手指北方，“顺沟走，是一家家的明胶厂，沟里本来没水，都是这些厂子排的。这水烧人，沾上皮肤会爆皮！”
青龙明胶厂，就在横贯镇东的公路旁边。4月29日上午，这家镇街最早成立的老牌明胶厂，铁栅门内的生产依旧繁忙。满场白色、留着石灰残迹的路面，一边是20多个依序排列的长方形水池，满池绿水，浸泡着垃圾般成堆、长条碎块的皮革下脚料，另一边四五台搅拌机轰隆翻转，在偌大的水池里刷洗着杂乱的皮絮。
粗犷蛮横的中年门卫发现了外来者，不由分说地将记者拉出门外。“出去！这里不许外人进来。瞧瞧也不行！这是老板的规定！”
往北走，约3公里，是另两家相隔不远的鑫龙和巨龙明胶厂。鑫龙的加工场区，隐身在一排公司门面的背后。露天的场外，一堆堆条块状、丝絮般纠缠的蓝色、灰白色皮革下脚料，如山堆积，正在日光下晾晒，释放着难闻的霉臭味。工人告诉记者，他们通常管这些叫“蓝皮”、“白皮”，全是从皮鞋、皮衣或制鼓的皮革削下来的废料，拉回来时大都是成碎末的皮子，还搀和着大量的泥块。
离两家明胶厂不远，消毒公司的一位老师傅每天都能听到隔壁的机器轰隆声，他说，上面整顿不让做食用明胶了，但能不做吗？销量又大，价格又贵，只不过现在改口都叫工业明胶了。
据透露，一家明胶厂收购皮革下脚料，依品质、成色，通常几十元到数百元一吨，原材料低廉，但建厂需投入一笔不菲的设备资金，制成明胶后，工业明胶约4600元一吨，食用胶则可卖到上万元一吨，而后者需求量通常是前者的数倍。
