日本是我国红小豆主要出口国，每年对红小豆需求量约10×104t，本国产量约7×104t左右，年进口量一般在３×104t左右，如遇日本小豆减产，进口量随之增加。其中90％来自中国，约3000t从美国、加拿大等地种植返销到日本。我国出口日本的小豆以河北的天津红小豆、黑龙江的宝清红等最具盛名，此外还有唐山红、东北红、陕西红以及江苏的启东大红袍。近年来，由于“冀红”系列品种的选育与推广，“冀红系列”品牌在日本市场上呈上升趋势。此外，日本每年从中国进口加糖小豆馅4-5×104t，由于不受配额限制，近年来急剧增加。日本对红小豆实行进口配额管理。每年4月、10月分两次发放进口配额，进口配额只发放给多年有一定红小豆进口业绩的40多家本国商社。若其他商社想经营，需缴纳450％的进口关税。
中国出口日本红小豆具有地理优势，但商品质量是制约出口数量和价格的关键因素之一。为提高我国红小豆在国际市场上的竞争力，外贸及粮油公司根据外商的要求，提出了红小豆出口商品品质规格：①生产年。②含水量<13.5％。③杂质率<0.5％。④不完善粒含量<3.0％。⑤外观色泽。天津红：籽粒短柱形、一头齐、朱砂红色；唐山红：籽粒椭圆形、深红色、色泽鲜艳；一般红(中国红)：籽粒均匀、红色、色泽鲜艳。⑥筛下物。天津红4.0mm 筛下物不超过1.0％；唐山红4.2mm筛下物不超过1.0％；一般红(中国红)4.2mm筛下物不超过1.0％。⑦无隔年产品及异色粒。
韩国是我国红小豆第二大出口国，韩国本国红小豆产量约1.5×104t，年招标进口2×104t左右。1994年以前，台湾红小豆和泰国红竹豆都对韩国出口，1994年以后国内出口企业通过努力抢占了韩国市场。韩国对红小豆进口实行政府招标，招标是依据韩国政府与世界贸易组织的协议，在世界范围内的公开招标，取价低者中标。韩国政府进口招标制度，尤其在付款方式、检验条款上存在着诸多不平等的贸易做法。它的付款方式为货到目的港经韩政府检验合格后，先付 90％的货款，另10％要由政府指定检验机构再行检验，常常因一些项目没有确定的标准，而造成10％的货款不能返还。
1.3小豆加工与开发利用
小豆为高蛋白、低脂肪、医食同源作物，据测定，小豆蛋白质含量为16.9-28.6％，总淀粉含量为41.8-59.9％，并且蛋白质中人体必须的8种氨基酸含量是禾谷类作物的2-3倍。另外，小豆还含有丰富的B族维生素和钙、磷、铁等矿物质，具有较高的营养和保健价值，如通便、利尿、和血排脓、利水除湿、消肿解毒等功效，对心脏病和肾病也有疗效。每天吃适量小豆可净化血液，解除心脏疲劳，因此小豆被誉为粮食中的“红珍珠”，既是调剂人们生活的营养佳品，又是食品、饮料加工业的重要原料之一。
小豆以原粮或半成品形式大量用于食品中，特别是东亚和西式甜食中，如用豆沙作馅的面包圈、豆沙包、春卷、冰激凌、果冻等。小豆在我国以直接食用为主，用小豆与大米、小米、高粱米等煮粥做饭；与小麦面、玉米面、大米面、小米面等掺和配成杂面，能制作多种食品。近年来，随着城乡人们生活水平的提高和膳食结构的改变，红小豆制品越来越受到人们的重视，在食品加工和饮食业中用途越来越广泛，可作小豆羹、豆沙包、炸糕、小豆水晶包、什锦小豆粽子、小豆冰激凌、小豆雪条、多种中西糕点的夹馅及制品、沙仁饼、豆沙糕、小豆春卷、小豆羊羹、奶油小豆蛋糕、玫瑰豆沙糕等，还可作小豆香肠、粉肠以及咖啡和可可制品的填充料。近年来，大粒红小豆还用作小豆罐头等。但总体来说，小豆加工在我国处于初级、小规模、家庭作坊式阶段。在国内外市场上还没有名牌产品，市场占有量很小。
在大多数亚洲国家，小豆的消费趋势与类型没有具体的统计数据。日本是小豆的主要消费国之一。日本的小豆消费可分为以下几种：湿豆沙（在日本叫“an”）占 68.9％，罐头占12.8％，煮熟籽粒2.4％，其它15.9％。大约30％湿豆沙用于制作冰激凌。日本的小豆消费呈稳定上升的趋势，这是由于三个社会趋势，即人口老龄化、日益增加的对健康的重视和较高的生活水平所造成的。日本的小豆消费类型一般与年龄及季节有关，年轻的工作妇女是小豆甜点心的主要消费者；果冻（日本叫yokan）等主要在夏季由年龄在55-65岁之间的老人消费。红小豆在日本一直作为副食品（点心）的原料，其中豆沙是主要的原料。制作豆沙有两种方法：一种是将干燥的小豆磨成豆粉，用筛子除去豆皮，加工成细干粉；而另一种更为普遍的是湿加工，其方法是先将小豆浸泡，并用水煮软，将煮软的小豆粒磨碎，然后将磨碎的小豆放入冷水中，使种皮与淀粉（豆沙）分离，用不同筛目的筛子或其它方法将豆皮除去，最后将所得的豆沙干燥，以备制作各种食品。在日本新鲜的湿豆沙叫作“ann”，而干豆沙叫作“sarashian”。小豆煮软后，还可以将豆子磨碎，再用离心机将纤维等物质除去，剩下部分用水进行第二次浸洗，压碎，然后得到豆沙。这种豆沙可与糖揉合，做成甜食或干燥后磨成粉，贮藏备用。在日本将小豆用糖水煮熟后制成罐头，叫“amanatto”。
1.4 小豆科学研究
我国的小豆研究始于20世纪70年代的资源搜集、鉴定、编目和入库等工作，经过“六五”-“九五”的连续攻关，共搜集鉴定了小豆种质资源4500余份，完成了农艺性状鉴定并编入《中国食用豆类品种资源目录》第1-4集，并对其中的部分资源进行了品质分析、抗病性及抗逆性鉴定，编写了《中国食用豆类营养品质鉴定与评价》。“八五”期间又对优异种质进行了多年多点的鉴定评价，编写了《中国食用豆类优异资源》等，为我国小豆资源的合理利用提供了科学依据，可以说我国小豆种质资源初步鉴定与研究的规模居世界领先。但由于小豆在我国属于小作物，长期以来未受到各级部门的足够重视，与其它作物相比，投入的研究经费及从事研究的人员较少，特别是自20世纪90年代初，资源搜集与鉴定工作完成后，由于经费问题，许多省份的食用豆类研究课题停止。目前小豆类研究仅限于北京、河北、吉林、辽宁、黑龙江和山西等省市，主要从事资源的更新繁殖与传统的杂交育种工作。目前通过系统、辐射及杂交选育培育出冀红1号-5号、冀红 9218、冀红8937、保8824-17、保876-16、保252、保93-26、中红2号、早红1、2号、白红1、2、3号、京农红1号-8号、辽小豆1、2号等优良品种（系）40多个，初步提高了小豆生产水平，改善了商品品质，在提高商品等级、促进出口创汇等方面发挥了较大作用。但由于研究人员、经费等的限制，到目前小豆的分子标记研究体系还未建立起来，小豆的整体研究水平远落后于日本、韩国等国家。
