今天，是农历腊月初八，俗称“腊八”。相传“腊八节”起源于远古时的“腊祭”，每年腊日要举行重大祭祀活动，以祈求五谷丰登，吉祥平安。古时的春节，实际上从这天就算开始了。据说“腊祭”有八种神，于是便将初八确定为固定祭日。农历十二月初八又是佛祖释迦牟尼得道成佛的日子，被称为“成道节”，是佛教的一个盛大节日，要作浴佛会诵经，并效仿释迦牟尼成道前牧女献乳糜的故事，用香谷、果实等煮粥供佛，称“腊八粥”。还施舍给进香者，后来腊八舍粥逐渐成为传统善事。
到了宋代，除了寺院，不论是朝廷、官府、平民百姓必在腊八熬粥祭佛敬祖。到清代，每逢腊八，雍和宫用大锅熬粥，由喇嘛诵经，并派大臣前往拈香上祭。雍和宫的四口大锅，直径二米，深一米五。煮出的第一锅粥奉神，第二锅粥赐给太后、帝后家眷；第三锅粥赐给诸王府及少主府，第四锅赐给喇嘛。而民间腊八熬粥，除了供佛祀祖以外，主要是在亲友邻居之间当作相互馈送的礼物，其次才是自家享用，在“腊七腊八冻死寒鸦”的冬日，阖家享受热乎乎的腊八粥带来的暖意。
老北京人还把“腊八”看成拉开春节序幕的信号，从此时开始，店铺开始备上年货，家里也动手制作各类过年的吃食，民间花会也开始操办演练。
不同体质喝不同腊八粥
腊八这天，人们有用谷、豆、果中的糯米、花生仁、莲子、黄豆、赤豆、绿豆、白果、红枣等煮腊八粥喝的习俗。腊八粥为中国节令小吃，其味多样，清香甜美，营养丰富，是一种极好的冬令食疗佳品。腊八粥可以选择的材料比一般单一原料制成的粥更能满足人体的多种营养需要。所以制作腊八粥，选料是特别有讲究的，尤其是具有食疗作用的原料，要根据身体状况投放。
谷类：常用的有粳米、糯米和薏仁米等。粳米含蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙、磷、铁等成分，具有补中益气、养脾胃、和五脏、除烦止渴、益精等功用。糯米具有温脾益气的作用，适于脾胃功能低下者食用，对于虚寒泄利、虚烦口渴、小便不利等有一定辅助治疗作用。中医认为薏仁米具有健脾、补肺、清热、渗湿的功能，经常食用对慢性肠炎、消化不良等症也有良效。富含膳食纤维的薏仁米有预防高血脂、高血压、中风及心血管疾病的功效。
豆类：黄豆含蛋白质、脂肪、碳水化合物、粗纤维、钙、磷、铁、胡萝卜素、硫胺素、核黄素、尼克酸等，营养十分丰富，并且具有降低血中胆固醇、预防心血管病、抑制多种恶性肿瘤、预防骨质疏松等多种保健功能。赤小豆含蛋白质、脂肪、碳水化合物、粗纤维、钙、磷、铁、硫胺素、核黄素、尼克酸等，中医认为本品具有健脾燥湿、利水消肿之功，对于脾虚腹泻以及水肿有一定的辅助治疗作用。绿豆则对高血压有辅疗的功效。
果类：花生和核桃是熬制腊八粥不可缺少的原料。花生有“长生果”的美称，具有润肺、和胃、止咳、利尿、下乳等多种功能。核桃仁具有补肾纳气、益智健脑、强筋壮骨的作用，还能够增进食欲、乌须生发，核桃仁中所含的维生素E更是医药学界公认的抗衰老药物。对于经常失眠的患者，如果在粥里加点龙眼肉、酸枣仁将会起到很好的养心安神的作用；莲子可补气健脾；枸杞子具有延年益寿的作用，对血脂也有辅助的调节作用，是老年人的食疗佳品；大枣也是一种益气养血、健脾的食疗佳品，对脾胃虚弱、血虚萎黄和肺虚咳嗽等症有一定疗效；松子仁能滋润心肺、通调大肠，栗子能补益肾气、治腰酸腿软。
