号称“掉到地上摔八瓣”的马家沟芹菜，是平度市传统特产，在当地久负盛名。现如今，在平度、在青岛，在山东乃至在全国，马家沟芹菜的名气越来越大，市场价每公斤40—80元，仍然供不应求……
记忆中，芹菜不过是家常菜。为什么加上“马家沟”三个字，身价就翻了几倍、几十倍？ “靠品牌！”平度市委书记王中一语中的。马家沟芹菜走高端特色品牌农业发展之路，依靠品牌增值，提高了身价，实现了农业增效、农民增收。
对高端特色品牌农业，王中有着独到的见解：“高端是市场定位，特色是品质支撑，品牌是运作方式。发展高端特色品牌农业就是通过创造一个品牌，带活一个产业，富裕一方农民。”
着眼农民增收创建品牌
以前，芹菜种植户均以“菜园地”的形式零星种植，一般每户面积不超过半亩地。但是通过品牌培育，马家沟芹菜需要成片集约发展，在政府的正确引导下，合理的土地流转，顺利地解决了这一问题。据统计，目前李园街道仅10亩以上的芹菜生产大户就达到了19户，其中最大面积达到了400亩。土地转让价格每亩达1000多元。芹菜生产大户获得了土地，也促进了品牌产业的确立和发展。
贾国平，这位40岁出头的山东汉子说，2003年，他看准时机，承包了村里的10亩地种马家沟芹菜。当年不仅收回了成本，还挣了不少。第二年，他将种植规模翻了一番，达到了20亩。2005年，他又向几十户农民租了45亩地，芹菜种植面积达到了65亩，成了远近闻名的种植大户。贾国平说，地里活多的时候，他就请人帮忙，“多数是村里五六十岁的老人，一人一天20—30元工钱，村里人可高兴了。”这几天，他正和几个种植户商量，想成立个芹菜专业合作社，“对专业合作社不是有不少优惠政策嘛，俺们也想享受享受。”
成立合作社的事已经被张作庆他们干了。张作庆于2003年出资创建了青岛琴园现代农业有限公司。该公司注册了“马家沟”牌商标，建起了400亩马家沟芹菜示范园，去年实现产值700万元，利税300万元。
“我们刚成立了专业合作社。”在该公司总经理办公室，张作庆告诉记者，新成立的青岛琴园马家沟芹菜产销专业合作社，建立在马家沟芹菜协会的基础之上。协会是2005年4月成立的，他是会长，有集体会员5个、个人会员139个，年销售额2000万元。张作庆说，不久前又租下了500亩地，计划投资400万元，除了再建一个马家沟芹菜种植示范园外，还要建山庄，发展旅游，“让大家来看看马家沟芹菜是怎么种出来的。那块儿地在文王山下、秦皇河畔，挨着一片30亩宽的水面，好得很。”
种植收入、劳务收入、财产性收入……马家沟芹菜拓宽了平度农民的增收渠道，也为平度农业找到了一条出路——品牌农业。这个新兴的产业，在平度渐渐形成。据介绍，平度市目前已有63个特色农产品通过无公害农产品、绿色食品、有机食品“三品”认证，并获得了通往国际市场的“通行证”，产值逾40亿元。通过发展品牌农业，2007年平度农民户均增收1700元。
立足品质差异化培育品牌
马家沟芹菜的栽培历史可以追溯到明朝。李园街道办事处农业服务中心主任曲香远说：“马家沟芹菜优良的品质主要源于产地独特的土壤、水质和气候环境。”换句话讲，马家沟芹菜具有不可复制性，离开平度，种不出这种芹菜。
但是，从上世纪80年代末期开始，随着外来蔬菜品种的大量引进与栽培，马家沟芹菜的种植面积逐年萎缩，品质、效益下降。到2002年，李园街道辖区的马家沟芹菜种植面积不足300亩，亩均收入只有2000—3000元，市场上每公斤马家沟芹菜的价格降到了0.4—0.6元，甚至还不如普通芹菜。
只有科技创新，才能产生核心竞争力。2003年，立足于马家沟芹菜不可复制的特性，经青岛市科技局立项的“马家沟芹菜品种资源保护及标准化技术研发”项目，由平度市农业局负责在李园街道马家沟芹菜示范基地组织实施。当时在平度市农业局蔬菜办工作的高成功参与了这一项目，现在他是平度市农业局标准化办公室主任。他说：“通过创新，依靠育良种、精栽培、鲜窖藏，铸就了马家沟芹菜‘天然、营养、健康、时尚’的卓越品质，让马家沟芹菜走出低谷。”
——育良种。高成功告诉笔者，芹菜是异花授粉的作物，种植中容易发生串粉，造成品种退化。在该项目研究中，他们通过提纯、复壮，选育出了马家沟芹菜1号，其特点是叶茎嫩黄、梗直空心、棵大鲜嫩、清香酥脆、营养丰富，品质上乘。
——精栽培。正宗的马家沟芹菜必须按照绿色标准生产，生长期内禁用化肥，不施农药，杀虫利用杀虫灯和黄板诱杀，甚至人工捉虫。为了提高芹菜的抗病能力和品质，还要让芹菜“喝”牛奶，即在生产季节喷施酸败牛奶。
——鲜窖藏。马家沟芹菜有一道独特的工序，就是窖藏。通过窖藏，不仅拉长了销售周期，还让芹菜叶中的营养大部分回流到茎和根部，让茎部的营养更丰富、口感更加嫩脆清香。
2005年10月，该项目成功通过
