中国在普通面粉中使用增白剂，已有二十多年。
这是一种极具争议的面粉添加剂，坚持禁用方认为该添加剂对人体有害，并以欧盟早已禁用为据。坚持使用方认为该添加剂被国际组织认可是无害的，且以美国可不限量使用为据反驳。
两派之争旷日持久，裹挟了从民间到中央各部委，从企业到各路专家的各个层面。
面粉中不含三聚氰胺，却发现有过量增白剂
毒牛奶事件后，人们在网络上对所有含蛋白质的食品都开始心存疑惑，有的说面粉里掺了三聚氰胺，怀疑的理由是我国检测蛋白质的方法是凯氏氮定法。某位饲料厂老板甚至好心地劝人别吃任何面粉制品，称其熟知面粉行业的潜规则。
面粉乃国人主食，尤其是北方。面粉会不会陷入“三聚氰胺门”？
10月20日，南方周末记者在广州某超市和某菜市场，随机购买了三种面粉，送往广州市质量监督检测研究院和广州分析测试中心进行三聚氰胺的检测。
对检测面粉中是否含有三聚氰胺的申请，广州分析测试中心所长慕德海明和广州检验中心食品业务部副主任蔡玮红均言“不可能含有”。而深圳海川食品研究所所长刘梅森博士也称，即使是品质最差的小麦也能达到行业内的最低蛋白质要求。“在我国的面粉标准里，没有对蛋白质含量的检测要求。”刘梅森说。
尽管如此，该两检测中心还是对样品的三聚氰胺含量作了专项检测。
10月30日，上述两处检测结果出来了，所有样品均不含三聚氰胺，但其中一样品中过氧化苯甲酰(增白剂的主要成份)超标。
过氧化甲苯酰是一种什么化学物质？
面粉行业中普遍使用的过氧化苯甲酰具有强氧化作用，它可以缓慢地氧化面粉中的叶黄素、胡萝卜素，使其由略带黄色变为雪白，同时面粉原有的麦香味会消失，散发出“漂白剂的味儿”。
南方周末记者在调查中发现，这是一种极具争议的面粉添加剂。坚持使用与反对使用的两派争论由来已久，裹挟了从民间到官方，从企业到专家的各个层面。
欧盟禁用增白剂，中国最早支持者反水
王瑞元是国内坚决要求禁止在面粉中添加过氧化苯甲酰的“元老级”人物。
二十年前，正是他最早引进并同意在面粉中添加有漂白功能的增白剂，其时他正任商业部粮油工业局局长。
如今的王瑞元，很怀念八十年代时“没有增白剂，没有漂白味”的粗面粉。那时的面粉普遍含有麸皮，其粉色黄中带黑，“卖相不好”。其时，英国已在世界上最早使用面粉增白剂，广州面粉商家率先引进这类面粉，“雪一样白”，立即成了受市场追捧的高档面粉。
1986年，在王瑞元的推动下，商业部在新颁的小麦粉标准里，允许添加过氧化苯甲酰，沿用至今。卫生部同步将过氧化苯甲酰列入了《食品添加剂使用卫生标准》。允许每公斤添加60毫克过氧化苯甲酰。
