过去，人们只知道缺了叶酸会患上“恶性贫血”，近20年的研究证实，如果母亲在怀孕头两个月，尤其前20天内体内的叶酸太少，胎儿患上神经管畸形的危险就会大大增加。所以，孕前补充叶酸就越来越受
到重视。
叶酸来源与植物的叶子有关，它最初是从菠菜中分离出来的，它的拉丁名称是“Folic acid”，意思是“叶子里面的酸”。事实上，绿叶蔬菜和一些水果是叶酸的最好来源。如今，孕期补充叶酸多服用叶酸制剂为主。其实，对多数女性来说，只要孕前有意识的多食用绿色蔬菜，体内叶酸就不会缺乏。
按照我国营养学会的推荐，成年人每天要吃400克—500克蔬菜，能遵守这个建议，膳食中就不容易缺叶酸了。含叶酸丰富的蔬菜有：菠菜、芹菜、芥兰、绿菜花、卷心菜、莴苣、青菜、韭菜、龙须菜、花椰菜、油菜、小白菜、芦笋、绿色嫩豆等。水果中也含较多叶酸，包括有猕猴桃、橘子、草莓、樱桃、香蕉、柠檬、杏、杨梅、葡萄等。此外，豆类、菇类、肉类和全谷当中也含有一定量叶酸。
从日常膳食中补充叶酸既安全又有效，但吃法也有讲究。值得注意这样几点：
孕前多吃绿叶蔬菜。神经管发育缺陷均发生于怀孕的早期，当发现怀孕才想到补叶酸，会错过最有效的预防时期。所以在怀孕前1个月就应多吃绿色蔬或含叶酸多的食品。研究表明，妇女在孕前1个月到孕期3个月，如果每日摄入的叶酸充足，可以让神经管畸形儿的出生率减少85%。
找好搭配“帮手”。要多摄取含有维生素C的果蔬，因为有维生素C相伴，叶酸会比较稳定，并且维生素C还有助于增加体内叶酸的储存量。另外，每天喝上一些牛奶、酸奶等乳制品，也能有效提高叶酸的生物利用度。
烹调要合理。叶酸是一种怕热怕光的维生素，新鲜蔬菜在室温下贮藏2天—3天，叶酸会损失50%—70%，烹调过程中叶酸的损失可能高达50%—90%。所以，鲜蔬菜不宜久贮和高温加热，也不宜油炸或煮得过久。
含叶酸高的菜肴：
芝麻酱拌菠菜：菠菜是叶酸的“宝库”，芝麻酱里面叶酸也不少。这道菜同时还能补充钙和维生素K。
芦笋炒牛肉丝：芦笋富含叶酸，而牛肉是肉类中叶酸较多的品种。
青豌豆、玉米粒炒西兰花：豌豆和西兰花都是叶酸含量相当丰富的美食，玉米粒可以调配菜肴的色彩。
蘑菇、木耳炒荷兰豆（软荚豌豆）：荷兰豆是叶酸的好来源，蘑菇等菌类里面叶酸也不少。
韭菜炒鸡蛋：此菜鲜香味美，能促进准妈妈的食欲。同时富含叶酸以及维生素C、维生素A，能帮助获取孕期需要的叶酸及营养素。
芹菜炒猪肝：芹菜含叶酸丰富，猪肝含铁质高。有贫血倾向或叶酸不足的妇女，最适合选用此道菜肴。
