在DelMonte位于美国加利福尼亚州Modesto的大型工厂中的一套新的包装系统每分钟可以灌装和密封700个四盎司的果冻布丁，然后将它们在两个批量灭菌锅中进行杀菌消毒。这套系统包括一个先进的托盘系统，可以将产品从杀菌锅中运进运出。
DelMonte食品公司位于美国加利福尼亚州Modesto的工厂最初是用来加工番茄的，后来于1999年转产开始加工水果。如今，其加工的产品包括新鲜的桃子、梨、杏、葡萄和樱桃，并且生产各种不同的DelMonte品牌的成品产品组合，例如水果鸡尾酒、什锦水果、切块和切片桃子、果品精选（OrchardSelect）、水果点心、冰爽水果（FruitChillers）、梨和菠萝产品。这些产品采用各种不同尺寸和材料的容器包装，包括金属罐、塑料杯和玻璃缸。这个工厂的总占地面积为84英亩，拥有50万平方英尺的生产车间和100万平方英尺的仓储/物流区域。其每年的产量可以达到3000万成品箱，在旺季的工人人数可以达到1800人。
扩大产能
遭遇设备瓶颈
2005年，DelMonte食品公司推出了一系列的采用四盎司杯装的可以在常温下保存的新鲜水果产品，包括各种各样的DelMonte糖水什锦水果、DelMonte果冻布丁以及其他产品。工厂生产经理RobertWaid说：“为了满足扩大产能的需求，DelMonte于2004年初聘请了一个专门的工程技术团队，其任务是在全球范围内寻找那些生产一人份塑料容器灌装和密封设备的企业，并且对它们进行评估。技术团队最终创建了一个模型，用于对每家企业及其所提供的机器设备进行分级和评估，主要着眼于成员们认为最重要的那些指标：技术先进性；设备可靠性；工程经验；项目管理技能；经济实力；初期采购成本；以及风险。Waid说：“最后，技术团队决定选择Waldner的灌装和密封设备，并且这家公司本身最能满足我们的需求。从此以后，我们便与Waldner的美国代理商PackagingTechnologiesandInspection有限公司（www.ptipacktech.com）展开了密切的合作。PTI是一个最佳的选择，因为他们还代理了其他几个高端的食品设备企业的产品，例如用于我们的原料处理的LAN和Steriflow杀菌设备。”
12道宽的间歇传动灌装机每一转可以导入两列产品，共计24杯。
该项目的初期筹备工作于2005年6月份就已经开始。技术团队向DelMonte的高级管理层全面地介绍了塑料包装扩建项目（PlasticExpansionProject），并且提交了一份最后版本的资金授权请求书来为该项目融资。该请求最终于2005年8月份获得了董事会的批准。随后，技术团队与PTI、Waldner、LAN和Steriflow展开了更为密切的合作，以便最终确定工程细节和布局规划。第一批采购订单于2005年10月开始发出。技术团队的成员多次出差到欧洲来监督设备的生产进程，并且在设备发货之前对其进行最终的测试和验收。Waid说：“这个项目的时间安排得十分紧凑。”
“所有的设备必须在2006年6月份的新鲜水果包装旺季之前完成安装并且投入生产，这样就能在第一年为公司节省一大笔费用。而且由于产品的市场需求量很大，所以在设备安装的过程中，工厂不能停产，仍然要保证每周七天，每天二十四小时开工。得益于参与该项目的所有工作人员的不懈努力，这些挑战最终都被一一克服，使得这条生产线能够在7月初就生产出第一批成品。”
每一个四盎司容量的杯子中包含大约三盎司的水果和一盎司的稀糖水。这些成份是通过四个灌装工位灌装进去的——一个主料水果灌装机，一个辅料水果灌装机，一个液体灌装机和一个液位灌装机。
灌装/密封效率提高两倍
针对这个项目，PTI开发了一款全自动成套设备，包括产品高速灌装和密封，高温灭菌，以及自动包装操作，从灌装，密封，到进出灭菌设备，再到后道设备。这套每分钟可以生产700多杯产品的大型设备包括一个WaldnerDosomat20.24生产线嵌入式2列12排宽的包装杯灌装/密封系统（每转可以灌装/密封24杯），两个Steriflow批量高温灭菌系统（每次可以处理21888杯）以及一个LAN自动包装杯装运系统，可以在产品高温灭菌过程中提供自动装卸和运输。PTI是Waldner，Steriflow和LAN在北美地区的代理。这套设备在DelMonte的Modesto工厂的安装非常成功，现在每周七天，每天二十四小时全负荷运转。其产量几乎是DelMonte的标准灌装/密封生产线的产量的三倍，每条标准生产线平均每分钟只能达到240杯，而且需要多个工人进行操作。
这条PTI生产线有两个操作员，外加两个人装填杯子。这些由Printpack公司（www.printpack.com）提供的杯子被放在有24个孔洞的托板上，通过Waldner包装杯灌装机/密封机。工人们手工将这些杯子放到传送带上，将它们运送到设备的正面，在那里吸盘通过托盘上面的孔洞来吸到上面的杯子，然后将杯子拉下到洞里面。
灌装之后，这些杯子被传送到密封区域，在那里它们被采用蒸汽或者气体冲洗，然后被采用导热装置密封起来。四步灌装
这套间歇传动设备包括四个灌装工位——一个配料水果灌装机，一个主料水果灌装机，一个液体灌装机和一
个液位灌装机——接下来就是密封工位。这台12排宽的设备每一转可以导入两排，即总共24个杯子。每一个4盎司的杯中含有大约3盎司的水果和1盎司的淡糖水。设备上的第一个灌装机，配料水果灌装机装入樱桃或者菠萝，主要用来作为装饰或者调味。
辅料水果灌装机带有一个给料斗，其底部有24个小袋。产品被通过一个振动式给料机被送到给料斗中，然后给料斗里面的一个开口式螺旋装置将产品从中央均匀地分配到给料斗的各个角落，以便确保给料斗中的产品高度保持稳定。给料斗底部上的一块底板通过不断振动可以将产品填充到小袋当中，然后小袋底部中的滑板打开，产品就可以流到塑料杯中了。由于樱桃和菠萝这两种水果非常特别，搞定它们是一个不小的挑战。为了确保能将小袋完全装满，在小袋的上面安装了一些不锈钢杆，并且让它们做缓慢的同步水平振动。该系统对产品十分温柔，不会造成任何破坏，并且确保小袋上面的产品保持松散状态，没有黏在一起。
下一步，杯子被送到主料水果灌装机，灌入大部分的固体产品，例如切块的水果。在这里，水果同样被装入到给料斗中，给料斗上连接着24个小袋，水果被最终送到小袋当中。小袋的上面和下面都有滑板。上面的滑板打开之后可以让给料斗中的水果进来，然后关闭，下面的滑板打开，使产品进入到塑料杯当中。与辅料水果灌装机一样，在小袋的上面安装了两根不锈钢杆，并且让它们做缓慢的同步垂直振动，同时在相反的方向上做水平振动，以确保将小袋完全装满。这个系统对产品也是十分温柔，并且确保小袋上面的产品保持松散状态，没有黏在一起。
杯子离开灌装机/密封机，被真空吸盘转移到高温杀菌托盘上。每个托盘可以容纳192个杯子。
第三个灌装机将80%到90%的糖水通过24个喷嘴注入到杯子当中。这是一个依靠重力作用的设备，通过调整阀门打开的时间来控制糖水的量。第四个灌装机也是一个重力式灌装设备，用于将杯子中的糖水添满。这将是一个变量，主要取决于杯子中的水果的量。在这个操作中，24个杯子会升高，装有弹簧的阀门打开。当杯子中的产品装满的时候，阀门就会关闭，剩下的糖水则会被一个专利的抽吸系统吸上去。
密封、打码
灌满之后，杯子就会被送到密封区域，在那里他们被采用蒸汽或者气体冲洗，然后采用一个球形的密封机热封起来。在这个操作中，一卷薄膜会被在机器上面拉开，下面的所有的24个杯子都会被提升到薄膜的下面。热的密封头通过齿轮传动下移，将薄膜压倒杯子的边缘上。通过热力和压力的综合作用，薄膜将会被牢牢地密封在被子的边缘上，确保密封的质量。盖子的材料是由Curwood公司（www.curwood.com）提供的。下一步，杯子被传送到切割工位，在那里锯齿状的圆形冲模会落下来，将薄膜沿着杯子上面的边缘切掉。切下来的薄膜会被卷到机器上面的一个滚子上面，然后被另行处理。
密封之后，杯子会经过一个打标工站，在那里四台由VideojetTechnologies公司（www.videojet.com）提供的喷墨打印机在机器上穿梭，将生产信息打印到杯子的顶部。当灌装机/密封机平板式输送机在每次旋转的间隙处于静止状态的时候，每台打印机就会在六个杯子上面打印上数据。然后，杯子被送到Waldner机器的出口，在那里它们被转到LAN系统的灭菌托盘上。每个托盘可以容纳192个杯子，相当于灌装机/密封机上面的八个输送平板上的杯子的数量。在这个传送操作中，一块上面带有96个真空吸盘（按照8×12的比例分布）的机械滑板移到四块载板的上面，然后将灌装好和密封好的杯子吸起来。然后，滑板移到了灭菌托盘上方，将杯子放在上面。要将192个杯子装进托盘中需要进行两次操作。在托盘中的杯子要比在灌装/密封机中摆放得还要紧凑。接着，传送系统打开上移，又回到灌装机/密封机的位置来传送下一批杯子。
装有杯子的托盘被集中堆放起来，包含19个托盘，共计3648个杯子。当集中到六堆的时候，穿梭输送机就会将它们运到灭菌锅中。
专利灭菌
自动LAN系统将托盘集中堆放起来，将成堆的托盘放进两个高温杀菌锅中，然后将高温杀菌过的托盘从杀菌锅中转移到另一个地点，在那里它们会被送到后道的包装区域，整个过程中都没有任何的人为干预。整个过程一开始，托盘离开灌装机/密封机，被集中堆放起来，包括19个托盘，即3648个杯子。当堆成六堆的时候，他们由穿梭输送机运送到Steriflow杀菌锅。该系统由两个消毒锅和两个穿梭输送机组成：一个穿梭输送机用来将托盘运到杀菌锅中，而另一个则将经过杀菌的托盘运回到LAN系统
。每一个Steriflow杀菌锅包括一个直径5英尺的灭菌室，可以容纳六堆托盘，即21888个杯子。两个Steriflow系统同时运转，每一个杀菌流程就可以处理40000多杯产品。
Steriflow灭菌锅带有一个专利的超高温喷水系统，水温一般在大约221华氏度，带有可以调节的内部高压，可以对产品包装杯进行彻底的杀菌消毒。在产品经过杀菌消毒之后，冷水会从杯子的上面喷下来，将他们的温度冷却到80华氏度。之后，这六堆产品会被从杀菌锅中移出来。一个完整的灭菌流程大约要30分钟。这些成堆的产品离开杀菌锅之后会被送到一台LAN机器，将单个托盘卸下来，然后将它们放到一个LAN传送带上，将它们运送到另一工站，在那里真空吸盘将杯子从托盘中取出，然后将它们放在一个传送带上，将它们送到套封包装机那里。当托盘中的杯子被取出之后，托盘就会被送到一个翻转工站，在那里每一个托盘都会被翻过来，以便将没有被吸盘吸走而停留在托盘中的杯子倒下来。然后，这些托盘会被送回到装载工位，又开始了另一轮循环。
经过灭菌消毒之后，单个的托盘被卸下来，然后被运到下一个工位，在那里真空吸盘将杯子从托盘上移走。
集成控制
这套集成系统的的一个重要优点就是对灌装机/密封机，灭菌锅和LAN系统（所有这些都是由RockwellAutomation提供的）的控制也是集成的。操作员从任何一台机器都可以监控设备参数和输入指令或者数据，而且它会被传输到该系统的所有组成部分。
Waid：“这条新的生产线的安装已经证明是非常成功的了。现在工厂每天生产的成品增加了60％，而劳动力却节约了50％。这条生产线还将运行性能和维护可靠性提高到了一个新的水准。除了切块水果产品（DicedFruit）以外，新的生产线还可以生产DelMonte的新的FruitChillers冷冻果冻产品。得益于新的生产线的灵活的产品处理方法和优良的灌装和密封技术，在其刚刚安装后不久，这款新的产品就在其上面进行了成功的开发和生产。我们对于这条新的生产线非常满意。它不仅使我们从产能、效率和运行可靠性的提高上获益匪浅，而且让我们能够生产出更多的新产品，真正实现DelMonte不断为消费者提供新颖、方便和健康的高质量水果产品的目标。”
