豆制饮品在全球各地的市场都占有特殊的地位。在我国的香港以及新加坡、韩国、美国、澳大利亚等国家，均拥有广大的消费群。这些国家和地区的人均包装豆奶的饮用量 甚至已超过我国内地人均饮用量的10倍或更多。美国的《展望经济》预测：未来十年，最成功、最有市场的并非汽车、电视机或电子产品，而是中国的豆浆！
虽然豆浆在我国已经有几千年的历史，但从国际上来看，豆奶行业还是一个新兴行业。这从目前世界上豆制饮品的发展速度就能看出来——在美国，近年来豆奶消费以年均14.3%%增幅快速发展，价格比牛奶高1/3；我国台湾省的豆奶和豆浆人均消费量合计达到5公斤；韩国豆奶的人均消费近4公斤；日本豆奶销售额达233亿日元，超过牛奶的增长速度，人均消费接近2公斤。
早在1999年，美国食品和药物管理局(FDA)鉴于“食用大豆蛋白有助于减少心血管发病概率”，向全民发布健康公告，建议每人每天食用25克大豆蛋白。自1999年美国FDA将大豆列为健康食品后，美国大豆食品销售额由1992年的8.5亿美元猛增到2002年的36.5亿美元。目前，FDA又认定豆奶为健康食品，并批准实施新的商标法，建议每个成年人每天喝4杯豆奶，以降低体内胆固醇并延长寿命。美国的豆奶销量因此提升35%%。目前，美国有2600万参加学校午餐计划的儿童，愿意接受豆奶和豆类食品。
在英国，2002年7月，联合健康立法提案(JHCI)提议健康立法，每天食用至少25克的大豆蛋白作为低饱和脂肪的食物，能够帮助减少胆固醇。
在日本，FOSHU厚生省给予“soyprotein豆奶”健康食品认证，2003年，日本大豆制品市场年销售额达到450亿日元，仅豆奶一个产品的销售额就达233亿日元，超过牛奶的增长速度。
我国的豆奶工业化生产起步于上世纪80年代初。由于我国牛奶资源缺乏，而豆奶生产成本低，又有很高的营养价值，所以原轻工部组织引进国外的先进技术和设备，形成豆奶发展的第一轮高潮。早在1983年，豆奶发展就被列入国家饮料行业工作计划。国家推行“大豆行动计划”，为豆奶生产企业带来极大的发展机遇，特别是维维进入豆奶粉行业以来，一度为中国豆奶行业打下迎接辉煌的基础。其高速成长期发生在1995年后的三至五年时间里。不过，在此过程中，大大小小的豆制品加工企业蜂拥而上，给豆奶业的发展带来种种“硬伤”。
虽然“豆奶热”完全没有热到应有的热度，但是整个行业的发展仍存在不少问题：一是豆奶的生产总量太小，虽然全国涉足豆奶生产的企业有100家，生产能力有45万吨，但豆奶产量却不到10万吨，与全国饮料行业年均增长20％以上的速度极不相称。二是好产品没有好销量，品牌宣传不够，消费者认识不足，市场尚待规范。三是产品质量参差不齐，口感差距较大，即使是销量相对较大的豆奶粉，也存在冲调性差或甜度太高等问题。
近年来，由于牛奶的替代性冲击，致使豆奶行业趋于平静。银河证券认为，主要原因在于，面对乳品的强大攻势，豆奶行业内的龙头公司没有及时主动适应新的竞争环境，在对豆奶粉业务目标市场、市场属性、消费者定义、定位、营销组合的确定，准确把握品牌策略以及公关等方面，出现一定程度的偏差，等到乳品横行天下的时候，只能看着其“一骑绝尘”。
应该说，豆奶更适合中国人饮用。中国食品发酵工业研究院预测：今后五至十年，我国豆奶及其制品人均消费将以6.1%%的速度递增。利乐公司华南区商务总监BertJanPost亦称，利乐期待着异军突起的豆奶市场在中国蓬勃发展。可以预测，豆制品产业在21世纪必将获得更大的发展，市场前景相当广阔。
