二十世纪初，一个名叫熊彼特的经济学家在他的《经济发展理论》一书中首次提出了创新的概念。他认为，一个国家经济增长的动力来自企业的创新活动。
纵观世界经济和企业的发展历程，可以发现那些享有盛名、基业常青的企业，都是通过创新跑赢市场，美国杜邦公司就是一个生动的例子。杜邦开发的尼龙产品在投入市场初期，只是用来制造降落伞和尼龙丝袜。后来用途一扩再扩，用作纺织、轮胎、地毯纱。通过不断的创新，杜邦前一百年是一个火药生产商，第二个一百年靠尼龙成就了化工领域的霸业。今天，只要仔细地看一看我们周围的一切，就会发现杜邦的印迹。
改革开放以来，我国的工业企业取得蓬勃发展。然而，中国企业自主创新能力薄弱、核心技术严重缺乏，却是不争的事实。时至今日，我国有100多种工业制成品的产量是“世界第一”，但由于缺乏核心技术与自主品牌，中国制造的产品很多都是处于产业链的最低端。
随着企业的发展壮大，娃哈哈在国内与中科院、浙江大学、上海交大等科研院所和高校建立紧密合作关系。从1996年起，美国IFF、瑞士芬美意、意大利SIPA等世界饮料制造、原料及设备供应巨头也加入到合作的队伍中来，娃哈哈走出了一条具有自己特色的创新之路，结下累累硕果，被评为“中国十大自主创新品牌”。
在2004年5月召开的四届一次职代会上，宗庆后提出了“全面创新、人才强企”等关系到企业科学发展的战略。从此，掀起了声势浩大的产品开发、管理创新、技术革新、岗位创新等系列创新活动。
2005年新春团拜会上，娃哈哈营养快线项目、乳娃娃包装设计项目等首批创新成果受到隆重表彰。
2006年5月，娃哈哈公布了果奶贴标机等2005年度55项创新成果，最高奖励10万元。8月，娃哈哈又对“爽歪歪”推广项目等40项创新成果进行表彰。
果奶瓶内壁加强筋应用技术，是创新成果奖的获奖项目。随着油价的上涨，生产果奶瓶的5000s塑料粒子也水涨船高。饮料公司成立了加强筋技术改造小组，通过技术攻关，在不降低瓶子质量的前提下，通过减轻瓶重，达到了降低成本的目的。经过试验和质量审查，这项技术被写进新的果奶瓶工艺生产文件，作为企业标准。这项技术在全集团公司推广使用，一年节约成本数千万元。
新产品投产以前，都要进行中试以保证达到工艺要求。公司科委、设备工程部、能源工程公司对中试进行创新。他们对不同类型的产品工艺进行归纳分类，设计了预处理、混合、杀菌灌装单元式布局，进行不同方式的工艺试验，为新产品的小试过渡到大生产，提供了精确的工艺参数。
小发现，大收益。在“学习一门新技术、推广一项新工艺、刷新一项新纪录、创造一项最佳操作法”的岗位创新中，一个偶然的发现却带来了大收益。食品公司员工通过对罐头马口铁底盖排版工艺进行重新设计，提高了3％利用率，一年可节约马口铁100多吨，降低生产成本100多万元。
创新成果的评选表彰，激发了员工的创新积极性，各种各样的创新活动层出不穷，在全公司形成了崇尚创新的良好氛围。各种创新活动，对提高技术水平、降低成本，提高质量，促进娃哈哈持续健康发展起到了积极作用。
早在上个世纪90年代，小平同志在南巡讲话中指出：“我们应有自己的拳头产品，创出我们中国自己的名牌！”。
经过十多年的发展，品牌在中国经历了从空白到繁盛的飞跃。娃哈哈等一大批民族名牌产品在四海神州纷纷涌现。
品牌之路没有终点。立志要创世界名牌的娃哈哈，要让更多的产品走向世界，让娃哈哈这面民族品牌大旗在全世界高高飘扬！
