“过去健力宝想叫板‘洋饮料’失败了。但广东凉茶实现了这个使命。一年来，凉茶的销量已经超过可口可乐在中国市场的销量！”广东省食品行业协会执行会长张俊修介绍。在刚刚结束的２００６年中国食品博览会上，首批入选国家级非物质文化遗产的２１种凉茶品牌在该博览会上集体亮相，刮起阵阵“广东旋风”。
一杯小小的“凉茶”，凭什么“攻城掠地”，在近３年内改变百年来一直偏安南粤的命运在全国市场迅速蹿红，取得了叫板可口可乐的资格和实力？
非典引爆凉茶全国扩张
“凉茶？可能是‘凉着喝的茶’吧！”最早给广东凉茶打出名堂的王老吉药业市场部负责人贺庆依然记得，２０００年他到北京去做市场调查时人们对凉茶的漠然与无知。
不过这种状况因２００３年一场突如其来的全国性非典而大为改观。张俊修称：“当年全国防治非典的用药目录是由广东制定的。根据广东人用药习惯，许多清热解毒类的药品被列入其中。其中，广州药业集团的‘广东凉茶颗粒’等也列入该目录中。”
当时的广州羊城药业（后改名为“王老吉药业”）与广州黄振龙凉茶有限公司（下称“黄振龙”）是广东凉茶扩张的两支生力军。“王老吉”第一个把凉茶的配方作适当调整，开发出“利乐包”红色易拉罐的新包装，迅速走出广东，在温州打下省外的第一个市场，继而北上北京，然后辐射到东部沿海及西南一带。目前在福建、浙江、北京、云南、贵州、四川等地销售异常火爆，甚至遥远的西藏也可以找到广东凉茶的身影。
可口可乐“坐不住了”
新时期“中华老字号”借势而上，焕发出新的魅力。广东食品行业协会调查称，２００６年，凉茶产量正以４０％的增速跑步发展，这一传统的南粤饮料甚至还打进了可乐的卖场，且凉茶在价位高于可乐的情况下仍然热销。这令世界饮料行业的巨头可口可乐也倍感压力。
“我们计划用５年时间，在凉茶市场卖出５亿业绩。”有着１１６年历史的老字号中药企业“潘高寿”董事长魏大华公布的这一计划，只是众多企业进入凉茶业的一个缩影。正因前景看好，自２００３年起，除“王老吉”外，新南方、可口可乐、和记黄埔、潘高寿等产业巨头纷纷进军凉茶行业。
世界饮料巨头可口可乐也终于“坐不住了”。据张俊修透露，今年协会在制定凉茶行业标准的时候，可口可乐公司曾表示想参与标准的制定。“协会没有答应，因为凉茶是我们广东百年特色文化，凉茶可以共享，但不可以共有。”但可口可乐公司仍不愿放弃，在珠三角买下了一家凉茶厂。
