在外地人眼里，能够代表山西的，一是煤炭，二是老陈醋。老陈醋作为山西的金字招牌，本应是山西最具可塑性的“品牌”之一。然而，老陈醋却徒具“四大名醋”之首的虚名，难有独步中国醋业江湖之实。这种无奈现实的延续已有不短的时间。
近几年，老陈醋的发展的确夺人眼球：山西老陈醋集团公司建起了“东湖醋园”推介醋文化，日接待游客千余人；“紫林”请来明星徐帆出任形象代言人，广告作遍了大街小巷；“水塔”上马自主研发的“电脑制醋”生产线；“益源庆”在宁化府胡同每天仍然能三小时之内卖光热气腾腾的散醋。而且，老陈醋产品越来越有区分度了，包装越发显得有“文化”了，醋饮料、醋疗液等产品也都面世了……山西人不再是简单地卖“醋”了。然而，在横向比较中，山西老陈醋的状况仍谈不上乐观，在“繁荣竞争”的背后，老陈醋企业在忍受行业微利甚至亏损之累、改制不完全之累、行业恶性竞争之累……
近日，记者走访了太原市境内几家产醋名企，走马观花老陈醋行业竞争，试图管窥山西老陈醋前行中的困惑与奋争。
名分之争下分散的“五指”山西是老陈醋之乡，山西酿醋史可以追溯到春秋时代。相传，清顺治年间介休人王来福在当时流行的熏醋生产工艺基础上，改进技术，延长了生产周期，充实了脂化过程，使酿出的醋味道绵酸，色美味香，名声大振，王来福创办的醋坊“美和居”也成了显赫一时的大商号。（据张正明《明清晋商及民风》2003年5月版）解放后，“美和居”等十数家醋坊“公私合营”后，产生了今日的老陈醋品牌“东湖”。
另一家著名的老陈醋的老字号“益源庆”诞生于朱元璋之孙宁化王济焕在太原的王府内，店内今天仍有清代蒸粮食的铁甑为证。“宁化府”老陈醋的名气延续至今，有些年纪的太原人非“宁化府”醋不吃。
老陈醋不能只卖醋，醋文化是其必要的附加值。顺理成章地，老陈醋的酿造史如今成了各大醋企大力发掘的文化资源。然而，在眼花缭乱的醋文化中，让人哭笑不得的是，几乎每家都声称自己才是老陈醋的“鼻祖”“创始”和“正宗”：或者强加一段历史，或者制造几件假文物，以标明嫡传“血统”。
记者在采访中遇到的外地游客不解：其实在我们眼里，只有“山西老陈醋”，根本就不会去区分是哪家醋厂出品的、是什么牌子。
人为分割历史，只是目前老陈醋业竞争的表象。事实上，目前老陈醋在产品细分上，都在向调味类、保健类、饮料类等方向发展；在产品包装上，都向中高档的礼盒、瓷瓶靠近；在营销方法模式上，也都大同小异；甚至在发展战略上，“做大做强”都成为这些醋企共同的口号。
在严重同质化的市场竞争下，这些企业忙于“内耗”，山西老陈醋并没有形成绝对的品牌优势。
而在几家老陈醋业“巨头”拼抢的间隙，省内上千家醋厂、醋作坊更是打起了最原始的价格战，相互以低价分得一杯羹。而低价的背后，质量的降低、传统工艺的减省破坏了整个山西老陈醋的名声。酿醋名企倡议做大醋“蛋糕”山西老陈醋雄居中国四大名醋之首，然而，老陈醋的市场表现并不似其声名那样显赫。
中国市场年产醋260万吨，源自山西者盖其十一，即山西年产醋26万吨。其中一半被“老醯儿”自己消费，另一半外销，且主要在长江以北；而能销往国际市场的今年上半年山西老陈醋一共出口11万元。与山西老陈醋“划江而治”的镇江香醋的成绩是此10倍。而且，一吨镇江香醋售价在4500元以上，而山西老陈醋贵的也不过2500元，小厂醋的产品每吨则只有600－700元，利润率不足5％。如果说醋业是微利行业，那么山西老陈醋业更是微利中的微利。
除了价格竞争吞噬掉一部分合理利润之外，老陈醋口味的非普世性也大大阻止了它在长江以南攻城略地。而且，老陈醋业内竞争虽然激烈，对外却显出“外强中干”的疲态，光是进超市要缴的入场费、条码费、店庆费、宣传费就让大多数山西醋企一筹莫展。
6月11日，“中国名醋高端论坛”在山西老陈醋集团的“号召”下在并举行。会议话题聚焦于“中国醋业竞争如何抛开传统的市场割据，摈弃目前相互间常用的低价血拼手段”，而中国醋行业联合做大蛋糕并分大蛋糕已被认为迫在眉睫。据报道，六大醋企最终达成共识，共同发表了《中国名牌名企业协作组织宣言》：将以培育自主品牌为目标，确保本世纪前十五年争创3－5个国际知名品牌……
国家质监总局质量司副司长惠博阳就此评价：此举对于推动中国食品和其他生产行业与世界市场接轨、开拓全球谷物醋市场具有非常重要的意义。
然而，令人惊讶的是，在采访中提及“高端论坛”的成果，省内醋企多半表示“不清楚”，甚至不屑一顾：“只有两家老陈醋企业参加的论坛能代表得了山西老陈醋？！”看来，此次“诸侯会盟”虽迈出了行业自律可喜的一步，但是形式意义却远在实质意义之上。专家建议老陈醋攥起“拳头”无论如何，对于老陈醋业内竞争的种种乱象，山西省软科学研究院李镇西教授日前表示，山西需要一个世界级的醋业“巨无霸”。
在他看来，目前山西醋业存在的主要问题是，一批管理水平很低的企业在支撑着这个产业的发展。整个行业缺乏系统的战略规划。首先要加快企业改组和改制，尽快形成合理的内部治理机构。其次要靠外力推动，寻求有实力高水平的战略合作伙伴，同有影响力的跨国公司结盟，不能局限在山西或者国内。再次要靠信息化提升。在此基础上，逐步实现以龙头企业为核心的供应链管理，极大地提高整合资源的能力。龙头企业实际上就是一个“总包工头”，在一个供应链管理中居于“盟主”的地位，它要不断地通过兼并、联合与重组，实现最大限度的整合，极大地提高产业的集中度，才能使整个行业发生质的变化。这样一个合理的产业格局事实上政府也难以规划和运作出来，只有让大企业集中更多的产能，在企业内部才能统一规划、协调产业布局和产品结构。
面对诸侯割据、各自为政的乱局，政府的当务之急是要规范市场、优化环境，为市场机制的发展创造充分的外部条件，下功夫培育社会自我管理组织，不断提高社会的自律水平。此处应发挥行业协会的作用。我省在这个中观管理层次上非常薄弱，甚至缺位，这也是我们行业管理的软肋。
本栏稿件由本报记者原蔚实习生相力毓、冯婷婷、马佳提供
“争风吃醋”原蔚
品咂一盅五年陈酿的老陈醋，甘甜绵酸，个中滋味，唇齿余香。不知是否与山西人喜食醋的生活习惯有关，山西的醋企业之间的“争风吃醋”也好生了得。争名分，历史都可以修改；争“座次”，谁看谁都不顺眼。
山西的老陈醋在中国有名，占全国醋年产量1／10；中国的谷物醋在世界有名，但在全球醋产量中比重更是少之又少。当前，虽然在醋业的发展上，“老醯儿”表现出可贵的合作意识和战略眼光，然而稍一品味，那股浓浓的酸味儿仍在唇齿之间萦绕。
山西醋业之间的“争风吃醋”和“窝里斗”，与骨子里狭隘、短视的发展观密不可分。若不在小的市场放弃相互倾轧，怎能在大的市场有所作为？又怎能从竞争的、零和的发展导入合作的、双赢的发展，最终和谐共赢？
日前，山东三家钢铁企业济钢、莱钢、青岛钢铁合并案进入实质操作阶段。当地政府有关负责人向媒体透露了此举动机之一面：我们不重组来增强我们的竞争力，可能在若干年后就会有其他强势的钢铁企业来重组，来兼并我们。此前上海宝钢等曾表达过并购意向。
有人说，山西人对老陈醋，有着心理上的、绝对的优越感和自信。然而，因自信而发展缓慢的老陈醋，是否也被并购之虞？——诚然，这样的忧虑在经济全球化的大趋势下显得小家子气。而且，一个合理的产业格局的搭建也不是一件想当然的事。只不过，对于“自己”的老陈醋，山西人总负有更为直接和切近的责任吧。
