小小一杯刨冰，也能发家？是！叶超回答得很响亮。1992年，毕业于西北纺织学院的高材生叶超，回到家乡干起服装设计工作，尽管很快干到一定职位，但叶超还是决心辞职。1994年6月，叶超跑到武汉与朋友合伙经营广告公司。
来汉途中，武汉街头人们手中一份份小小的刨冰吸引了他的眼球：这个项目投资很小，一个小档口里添置一部刨冰机就能开张；黄石市场上根本没有刨冰。半个月后，叶超用几千块钱换来一台刨冰机和几个旧冰柜。他在某酒店一楼大堂租了个小角落，开起自己的刨冰铺。当时市面上流行的刨冰，不过摆薯片和配樱桃，形式单一。而叶超在刨冰上，堆积配料二十几种，配料的炼乳上，还用煮熟的西米做出一些雪花的装饰。叶氏刨冰出摊后，迅速风靡黄石。回想起当年的风光，太太邓秀玉发出银铃般的笑声。刨冰红红火火三个月后，不得不给秋风让道。叶超想开咖啡厅或许是个好出路。当时他在武汉谈广告生意时，常为找个好地方发愁，没有好的商务交谈场所，只能去酒店大堂。因妻子秀玉将是“掌柜”，叶超将筹备中的咖啡厅，定名为秀玉红茶坊，并开玩笑地说：“如果你做得不好，别人骂这个店就等于骂你，反之别人就是表扬你。”
玫瑰促销一夜成名
1994年末，黄石出现第一家咖啡厅。连租金带装修总投资额不过三万元，叶超将原先刨冰铺上面近200平米的夹层空间改造成秀玉红茶坊。历来喜欢旅游逛旧货市场的叶超，将以前在上海、天津等地收集的马灯、手摇电话、老式电风扇、老式留声机和一些二三十年代的广告招贴画，都搬到店里。源自于对老上海的想像，他在20元一把的会议专用木椅上，手工加装了“回字纹”铁艺饰品；在汉正街买回小竹篓，用麻绳吊个灯泡，便透射出怀旧的灯光；在白墙上铅笔绘制的大幅美人头旁边，麻绳做成五线谱穿插着一些废旧的老唱盘……最后，一块帆布上面穿根原木棍，像酒旗一样，拓印上店名标识后，“秀玉红茶坊”的招牌挂到了门口。装饰工程完成后，叶超的朋友应邀参观。“十元钱买的茶叶可以喝一个月，谁到你这里喝十元钱一杯的茶。”一句话说出众人的担忧。叶超始终认为，茶坊并不是靠卖茶为生，茶坊提供的是一种环境、一种享受。每个人都向往美好的生活环境，黄石几十万人口，总会有些人来照顾生意的。“万一不行，就当作我家的客厅用。”地理位置差，又没有市场氛围，如何去让顾客上门？1995年2月14日，有些广告营销经验的叶超发现，在黄石人对西方情人节有着懵懵懂懂的好奇时，借情人节促销将是一个很好的宣传卖点。于是，他买来几千朵塑料绢花，在门口扎起一个巨型的心字广告牌：“只要上去坐坐，不论消费多少，你都可以免费得到一枝玫瑰花。”玫瑰一出，生意爆满，情人节过后，秀玉红茶坊一夜成名。
情调制胜顺势扩张
1996年，秀玉红茶坊分店玫瑰餐厅顺利开张。同时，看到黄石茶馆市场几近饱和的叶超想到开一家酒吧。别克.乔治，一个以十九世纪英国茶商命名的酒吧，在一个地下室开张。叶超同秀玉一道，从北京、天津的旧货市场背回两包旧货。老式的马鞍、猎枪、马刀、盾牌、黑管等特色装饰品，将这家定位为怀旧的、美式的西部酒吧布置得接近理想状态。两家茶坊加上一家酒吧，叶超在黄石培养出一批铁杆FANS。一天，九江商人李强与叶超一见如故，两人决定合股将秀玉红茶坊模式引进九江市场。黄石市场已经饱和，而九江和黄石很相像，消费能力差不多，应该是一块亟待开拓的新市场。秀玉红茶坊进入九江不出所料，一开即火，等座现象被当地多家媒体连续报道。此时，九江的成功让叶超意识到：中国像黄石这样的城市太多了，大于黄石的城市也太多了，只要拥有充足的资金，这种商业模式是可以复制的。“北到哈尔滨，南到深圳”，叶超要在全国开连锁。
背街开店闹中取静
2002年，先后在黄石、荆门、九江等地成功开设秀玉红茶坊的叶超准备进军武汉：“想要开设全国连锁，就一定要先在武汉扎根。如果武汉不接受我们，就根本谈不上征服全国。”叶超先后十多次专程跑到武汉看市场、选门面。对于进入武汉市场，叶超与秀玉十分谨慎。经过三次选址后，叶超将地址定在武昌珞狮北路某写字楼的侧面。背街开店？这个别人都不看好的门店，在叶超看来十分难得：背靠电脑城核心商圈，比邻武大和省歌剧院，商务精英、文化教员与演艺人士相互影响，将成为秀玉红茶坊的常客。“闹中取静做文化茶馆，我们适合他们，他们喜欢我们。”为让武汉人感觉到秀玉红茶坊的风格，叶超与秀玉提出星级标准的服务理念：服务是最难做好的软环境，咖啡厅的服务人员比酒店少许多，但服务要做得比酒店更加细腻。“我们按照空姐的训练方法来培训员工。每一个服务员的走姿、手势训练时间都不少于一个月。”不久前，万科地产到秀玉红茶坊开业主见面会时，一位来自台湾的杨老板称赞说：“他们用心在做，所以他们注定成功。”如今，秀玉红茶坊已经分别在武昌和汉口开店。新开的汉口店里，叶超挂上了自己手绘的各种另类油画。其中，三幅皇帝穿西装的彩色画像传递着他的心得：皇帝是穿洋装的中国人，秀玉红茶坊是洋溢中式风格的星巴克。
