湛江三面环海，盛产对虾、珍珠、鲍鱼、牡蛎、海蜇等优质海产品；地处南亚热带，是我国菠萝、芒果、红橙、荔枝等热带水果的重要生产基地。近年，随着我国对外贸易的迅猛发展，湛江农业与国际市场的关联度也在不断增强。通过以市场需求为导向，贯彻执行出口产品的生产与质量安全标准，打造特色农业产业链，培育了一批在国际市场具有比较优势的产品，改变了过去“藏在深闺无人识”的状况，成为美加、欧盟、中东和东南亚等国家市场的抢手货，开拓了一片发展现代农业的广阔新空间。2004年湛江的农海产品出口额约占全市外贸出口总额的五成，成为该市的出口创汇支柱产业。
利用丰富的土地资源和海滩涂资源，经过多年的努力，湛江的热带水果种植面积达128万亩，年产量130万吨，享有以“中国”冠名的菠萝之乡、芒果之乡、红橙之乡等美称。其中菠萝产品出口量占全国2/3，荔枝鲜果出口量占全国1/5。湛江的海水养殖面积近70万亩，年产量37万吨，成为我国对虾、海养珍珠、罗非鱼、扇贝等海产品的主要产地。其中对虾产品出口量占全国1/6，海养珍珠加工量占全国的九成。
湛江的水果、水产加工出口企业的建设起点水平高，设备先进，工艺精良，加工能力大。其中湛江农垦丰收糖业公司的菠萝罐头厂和菠萝浓缩果汁厂，采用意大利和德国设备，年产出口罐头2万多吨和浓缩果汁1万多吨，三叶牌菠萝产品畅销世界40多个国家和地区，是全国菠萝加工技术最先进、质量最好、出口量最大的企业。湛江国联水产公司采取“公司+基地+农户”的经营模式，拥有对虾养殖基地近20万亩，厂房6万平方米，引进欧洲生产线，年出口创汇超亿美元，是目前全球唯一获得对美出口零关税的水产企业。在今年北京举办的第三届中国国际农交会上，该公司一下子就与美国和西班牙公司签订了13681万美元的水产品购销合同，成为广东农产品出口的头号主角。
为了不断地扩大出口，拓展市场和打响品牌，湛江农海产品的生产基地与加工企业，十分重视标准化生产和产品质量安全认证工作，引进了国际通用的质量管理体系和规范。湛江检验检疫局还在全国出口行业率先应用信息技术和电子技术，采用视频和数据处理方式，对出口企业从加工原料到成品实施全程的电子监管，严格把好出口产品质量安全关。今年9月份美国FDA考察团到湛江水产加工企业进行实地考察，通过察看车间、查阅记录、现场提问，对被检查的企业感到十分满意，并称赞说：“你们是我们在全球看到的标准化生产规范管理做得最好的企业。”
在对虾产业链中，该市拥有虾苗场400家，年产虾苗200多亿尾；水产饲料生产企业13家，年产对虾饲料30万吨；取得美国和欧盟认证水产加工出口企业34家，年加工能力20万吨。另外，以对虾交易为主的霞山水产批发市场，汇集广东、海南、广西、浙江等省区虾源，全年对虾交易量22万吨，交易额57亿元，业绩在全国水产类批发市场排名第一。水产品养殖、流通、加工、出口环环紧扣，形成了一个在国内外市场具有比较优势的产业群。
