发酵型乳酸菌奶饮品正在中国市场迅速崛起，并正在掀起中国乳品市场新一轮变革。最近，随着首届乳酸菌国际研讨会在京召开，被誉为乳业“生力军”的乳酸菌奶饮品频频成为国内媒体关注的焦点。昨天，我国最大的乳酸菌奶饮品科研生产企业、全国扶贫龙头企业湖南太子奶集团再现乳业“大手笔”，以总投资近十亿元在湖南革命老区株州开建东南亚地区目前最大的乳制品生产基地——湖南太子奶集团生物科技工业园，由此再掀乳酸菌奶业革命的新高潮。
据了解，乳酸菌产业在全球的年产值已超过3000亿美元，2003年全球的发酵乳饮料市场增长了9.3%，在国外发酵型乳酸菌奶饮品已空前发达，日本、欧洲发酵乳酸菌奶饮料在乳制品市场的占有率已达到80%，北美约为30%，我国乳酸菌奶饮品目前也以每年超过25%的速度快速递增。中国轻工联合会副会长潘蓓蕾女士日前曾指出，乳酸菌饮料在中国有着巨大的需求空间和市场机遇。发酵型乳酸菌奶饮料的生产工艺和技术要求远远高于普通奶制品，而国内目前只有太子奶等极少数有技术、科研和资本实力的企业大规模生产。通过专家、研究机构和企业的共同努力，随着中国经济的快速崛起，消费者对自身健康需求的日益增长，发酵型乳酸菌产品必将成为健康食品的主流。
记者从出席此次奠基仪式的湖南省有关领导获悉，株洲一直是我国的革命老区，曾先后有百余位将军出自株洲。太子奶集团此次巨额投资老区株洲，不仅对株洲的地方社会发展有着重大的意义，还将对解决地方就业、促进相关产业发展、带动株洲周边经济圈起到重要的作用。据太子奶集团有关负责人介绍，此次奠基兴建的太子奶集团生物科技工业圆，总占地面积达45万平方米，总建筑面积为35万平方米，建成后单栋厂房面积就将达到3.3万平方米，将成为东南亚地区最大的乳制品生产基地。该负责人还告诉记者，整个工业园预计2006年底全面建成投产，投产后日乳酸菌奶饮品产量将达到3000吨以上，年产能将接近100亿元，将成为目前亚洲乃至全球少见的乳制品工业园区。预计该工业园建成后，将安排地方就业数千人，带动近百万人脱贫致富，在湖南等革命老区的扶贫工作中占有重要的位置。
近两年，国内乳品企业纷纷选择投资乳酸菌奶产业，并逐渐加大在该领域的投资。中国乳制品工业协会理事长宋昆冈教授对这种现象分析认为，中国乳酸菌奶饮品越越来越受到消费者的喜欢，自然便引起越来越多投资者对该行业的亲睐。一方面发酵型乳酸菌奶饮品将牛奶中的乳糖降解成葡萄糖和半乳糖，彻底解决了大部分中国消费者的喝鲜牛奶后会反胃、腹胀、腹鸣、腹泻的乳糖不适应、饮奶不消化和营养不吸收等问题，受到广大消费者欢迎；与此同时，乳酸菌奶发酵产生的大量有益乳酸菌，具有清理肠胃、提高身体免疫力、延缓衰老等多项功能，被许多国家誉为“长寿菌”、“21世纪最健康的食品”。巨大的需求空间和市场机遇、广阔的市场发展前景促使众多乳品企业纷纷选择进入乳酸菌奶饮品行业，扩大生产规模。
据悉，湖南太子奶集团在中国发酵型乳酸菌饮料行业中多年来一直保持产量、销量、市场占有率遥遥领先。中国食品行业权威机构中国食品科学技术学会日前公布的2004年度中国乳酸菌饮料行业最新排名中，太子奶更是以76.2%的市场占有率高居同行业榜首。此次太子奶集团生物科技工业园是太子奶集团继北京密云、湖北黄冈、江苏昆山、四川成都兴建超大型生产基地后的最大一项市场投资举措，也是中国乳品行业中少见的投资规模。高达近十亿元投资的工业园全面投产后，产品将覆盖整个中原和西部地区，并将很大幅度提高整个乳酸菌奶饮品在国内乳品行业市场比例，从而推动整个国内发酵型乳酸菌奶饮品行业的飞速发展。同时，该工业园的建设，也将使太子奶集团2006年全部生产基地建成投产后年产能达到300亿元，从而其生产规模跃居世界第一。
