“瘦肉精”学名盐酸克仑特罗，英文名clenbuteral，属于β－肾上腺类激素，俗称“瘦肉精”或β－兴奋剂。盐酸克仑特罗临床用于治疗哮喘病。上世纪80年代初，美国一家公司意外发现，将一定量的克仑特罗添加到饲料中，可以显著促进动物生长，提高瘦肉率。1997年以来，我国相关部门多次发文，禁止生产和使用“瘦肉精”。
“瘦肉精”能使猪提高生长速度，增加瘦肉率，猪毛色红润光亮，收腹，卖相好；屠宰后，肉色鲜红，脂肪层极薄，往往是皮贴着瘦肉，瘦肉丰满。肥猪饲喂瘦肉精后，逐渐发生四肢震颤无力，心肌肥大心力衰竭等毒副作用。
“瘦肉精”残留量高低，依次为肝、肾、肺、肌肉，一般情况下肝的残留是肌肉的200倍。一餐食用含“瘦肉精”的猪肝0．25kg以上者，常见有恶心、头晕、四肢无力、手颤等中毒症状。含“瘦肉精”的食品对心脏病、高血压患者、老年人的危害更大。
饲养业主往往受利益驱使而使用“瘦肉精”，不法生产厂家因为产品还有市场就冒天下之大不韪，违法进行地下生产并通过“地下”渠道流入到饲养业者手中。
