芦荟是百合科，叶片厚实多肉，富含芦荟素、多糖、有机酸、蛋白质、蒽醌类等多种活性成分。
具有抗机体衰老、增强机体免疫力、解毒、护肤美容、抗菌消炎等一系列特殊功能，已广泛应用于保健食品、医药工业、日用化工品等领域。
国外芦荟研究进展
早在20世纪70年代初期，美国、日本、韩国及欧洲一些国家相继兴起了“芦荟热”，其主要产品多为营养保健食品、医药产品、化妆品、日用化工产品及芦荟原料等。早在1981年美国就正式成立了国际芦荟协会，据统计，上世纪90年代中期，美国开发出的芦荟产品已达1500余种，年销售额高达20多亿美元。在美国，芦荟在营养保健品和化妆品中的应用地位仅次于维生素。
法国市场上80％的化妆品中都含有芦荟；日本于1987年也成立了跨行业的芦荟协会，其市场上的系列芦荟保健食品、化妆品更是琳琅满目；韩国及我国台湾地区的芦荟产业也均发展十分迅速。
我国芦荟研究状况
我国芦荟应用研究及其产业化的起步始于上世纪80年代末。因此，从总体上来看，国内芦荟的开发利用仍处于初级阶段，在芦荟种植面积、产品加工技术及开发实力、科研实力及水平、市场形成和发育及其运行机制等方面都远落后于国际芦荟产业发达之国家。
但近几年国内芦荟的开发也确实有了长足发展。现在国内芦荟产品主要有芦荟酒、饮料等营养保健食品、化妆品及香皂、牙膏等日化产品近50余种，但医药品较少。1998年初，我国芦荟产业产值已近1亿元。
可以说，我国芦荟产业及其市场规模正逐年扩大，芦荟的开发利用研究逐步深入，产品品种不断增加，市场运行机制日趋完善，已取得了一些可喜进展，如此均为今后国内芦荟产业的持续发展打下了良好基础。
目前，芦荟产业发展的巨大潜力和庞大的芦荟产品市场已逐步引起人们的普遍关注。为此，国家有关部门应根据我们的实际国情，积极制定相应政策，努力加大芦荟研究开发的人力、物力投入，大力提倡并鼓励芦荟产品的开发利用研究及其市场的开拓，旨在促进国内芦荟产业的迅速发展。可以相信，经有关人员的长期不懈努力，在不远的将来，我国的芦荟产业必将赶上或超过世界先进水平。
