芦荟是一种百合科草本植物，拉丁名为ALOE，原产于非洲，自古就有使用芦荟的记载。如今芦荟的应用已从单纯的食品、保健品、护肤品原料上升为各类生物制品和药用的原料，有非常高的开发价值。国际上自上世纪七十年代开始就开始展开对芦荟的研究与开发，特别是在1996年联合国粮农组织（FAO）对全球野生植物资源进行了比较，从有利于人类健康的角度来看，芦荟排名第一，被誉为“二十一世纪最佳保健品”，这无疑是FAO对芦荟的最大肯定。
丰富的营养成分及特殊的医疗与保健功能，使芦荟具有神奇般的魔力。其具有美容润肤、抗衰老、杀菌消炎、排毒养颜、降血压、促进机体免疫功能及抗肿瘤等显著疗效，广泛应用于制作果汁饮料、乳品、果冻、美容排毒胶囊、口服液和各种疾病的治疗药物。最早芦荟应用在乳品中的应该算是北京的三元芦荟酸奶产品，那是作为一种搅拌型的产品推出的，一上市便得到人们的喜爱，随后的上海光明和西安银桥等知名企业也有产品推出。在炎炎的夏日里，芦荟乳制品的清热解毒，美容养颜等独特功效颇得爱美一族和中老年人的青睐。只是在芦荟的产品开发中还是以芦荟颗粒酸奶为主，而添加到鲜奶、奶粉和干吃片上的较少，实际上，芦荟汁和芦荟干粉在口感和实物感上稍逊于颗粒产品，但在保健功效上将更具潜力，期望有更多的企业进行开发。
芦荟多糖是首先被芦荟研究界认可的生物活性物质，其中尤以乙酰化葡甘露聚糖最具生物活性。据报道，在增强免疫力和抗肿瘤实验、抗辐射实验、实验性肝损伤保护实验、实验性胃溃疡的预防和保护实验、对抗菌消炎和促进伤口愈合实验等方面，乙酰化多糖都表现出具有重要的临床价值。所以在鉴定芦荟原料品质时，对多糖成分的检验显得尤为重要，同时也强调了芦荟各种有效成分相互协作产生的协同效应。在现行的国家轻工业标准中，对多糖的检测是以多糖总量为标准的，而在国外已进入到以检测多糖平均分子量和多糖中乙酰化多糖含量的检测为鉴定标准。
目前国内的芦荟原料市场还不是很成熟，各种低劣的产品正充斥着刚刚起步的芦荟市场，部分厂家以较低廉的价格销售一些产品，而其中却添加了大量的赋形剂，有些产品芦荟含量还没达到50%；或者是加工条件设备和过程控制不严，使产品的有效活性成分大量流失，对芦荟的实际功效影响极大。要想将芦荟产品的功效真正发挥出来，为人们提供一种优质的食品保健产品，形成一个良好的市场运转规律，需要我们所有从业者的努力，原料生产商应从种植、科研、加工、储存等环节下手，以国际化标准为目标，生产出高品质的芦荟原料来。而终端产品生产商则要增加对芦荟的认识，提高各种检验检测的手段，避免那种低质量，炒概念的开发模式。
编辑：诗琦
