最近，日本科研人员佐藤等研究发现，红茶提取物中存在能中和肉毒杆菌神经毒素及梭状芽孢杆菌属神经毒素的功能成分。尽管现在获得的该生理活性物质尚属于粗分离阶段，但目前已经判明，它是存在于红茶单宁化合物中的一种物质。
在火腿类肉食品生产中，大多采用加热杀菌后再包装的加工工艺，其加热条件通常要求中心温度达63℃以上和30分钟时间的处理。但是，在这种处理条件下是不可能杀灭梭状芽孢杆菌属细菌产生的芽孢的。因此，研究人员一直致力于有效杀灭这种肉制品中存在的芽孢及其毒素的生理活性物质的研究。这次发现的芽孢杆菌神经毒素中和物质，解除了肉制品中存在的安全隐患。
动物试验表明，将红茶提取物添加在生火腿提取液中，可以中和肉毒杆菌神经毒素。研究还表明，红茶提取物在肉毒杆菌神经毒素同动物神经终端细胞表面结合前混入，即有阻止神经毒素的作用。该阻止作用与提取浓度有直接关系，浓度越高，作用越大。在进一步研究红茶提取物抗毒素能力时，把对鼷鼠有运动性麻痹作用的B型毒素、红茶提取物同生火腿提取物的上清液调配成混合试样，经口投予鼷鼠。实验结果为：红茶提取物有阻止鼷鼠运动麻痹作用，该阻止作用的大小取决于红茶提取物浓度的高或低。
红茶提取物在食品中应用除了可以提高抗毒性外，还有防止食品风味恶化的效果。
