方便面是为适应快节奏的现代化生活而出现的。１９５８年，日本的日清公司率先试制成功油炸方便面，其产品应市不久就受到消费者的普遍欢迎，在较短的时间内普及全日本并逐渐在全世界推广。
据有关统计资料报道，我国方便面年生产能力约为３６０万吨，实际年产量约为１４０万吨上下。近年来随着改革开放的不断深入，人民生活由温饱型向小康型转变，人民的生活质量不断提高，方便面的销量不断增加。方便面生产企业隶属类型也由单一行业转变为多行业、多系统，在各种不同所有制形式的方便面生产企业中，独资、合资的企业占有相当比例，同时方便面市场的竞争也日趋激烈，独资或合资企业在以生产中、高档次的方便面为主的同时，也在不断地加大中、低档次方便面的产量。
从近些年的市场抽查结果看，我国方便面产业技术进步明显，总体质量提高。
方便面的分类
方便面亦称速煮面，日本称作即席面，欧美等称快速面（ｉｎｓｔａｎｔ ｎｏｏｄｌｅ）、点心面（ｓｎａｃｋ ｎｏｏｄｌｅ）、预煮面（ｐｒｅｃｏｏｋｅｄ ｎｏｏｄｌｅ）。它以面粉为主要原料，用常法制成面条后，经蒸煮、油炸或干燥等工艺制成，并添加或附带调味料，作为商品性食品在商店出售。
方便面可按生产工艺分成以下４种———
１．附带汤料的油炸面 面条蒸熟后，用油炸方法脱去水分，并使产品定型，包装时另附汤料，将汤料和面条一起以沸水冲泡或煮熟即可食用。
２．调味油炸面 这种面条与前一种的不同之处是：面条蒸熟后、油炸之前，喷淋液体及粉末状调料于面块的表面，然后再油炸，包装成产品，食用时汤料可加也可以不加。
３．附带汤料的干燥面 这种面条的前期加工同油炸面，但蒸熟后不采用油炸工艺，通常是在热风干燥箱中脱水干燥，在包装时附加汤料及油脂调味增香料，以改善产品风味。
４．调味软面 按常法制成软面条后经喷水蒸煮，加调味料及副食，然后包装、杀菌而成。这种面条不同于前述３种产品，其含水量及软硬一如食用时状态，食用时只需连袋在沸水中加热或冷食亦可。
方便面若按面条的不同风味分类，大致有以下３种———
１．中华风味面 这是沿袭中国传统面条的配制方法制成，在面团中加纯碱，汤料风味亦采用国人习惯的猪肉、牛肉、麻油、大蒜、胡椒、生姜、酱油、酸味料及甜味料配制而成。
２．日本风味面 面条中常掺以荞麦、山芋粉或其他淀粉质原料。汤料风味适宜于日本人的习惯，以 鱼、海带、香茹、酒、生姜、甜味料及山榆菜等作原料制成，固体佐料还常使用墨鱼、鱿鱼、蚌肉、牡蛎、干贝等海鲜产品。
３．欧洲风味面 这是一种蒸煮处理过的通心面，这种面需用高蛋白质的面粉做原料，面条弹性强，除做家用主食外，常用作宴会上的点心。其汤料中的原料由肉、番茄、橄榄油、色拉油、丁香、肉桂及甜味料配制而成。
方便面按产品包装方式分类，又可分为两种：
１．袋装方便面 方便面产品的包装袋是用外层为玻璃纸、内层为聚乙烯的复合塑料薄膜密封而成。其包装材料也可用聚酯和聚丙烯的复合塑料薄膜，还可以用普通纸塑包装的简易包装。
２．碗装或杯装方便面 方便面产品的包装材料是用聚苯乙烯泡沫塑料或其他无毒耐热材料制成的，包装容器本身就是餐具，还附有塑料小叉，食用时非常方便。
今年，国家规定：方便面的包装一律改用环保型餐具。
选购方便面注意事项
购买方便面时除注意口味、价格因素外，还应考虑以下几点———
１．应首选名牌产品，因为名牌产品的生产企业生产规模较大，生产技术较为先进，内部质量管理严格。多次国家监督抽查结果表明，大企业的产品质量是有保障的。
２．注意生产日期，购买保质期内的产品。变质产品食用后有可能引起呕吐、腹泻等。
３．注意产品包装是否精致美观，名牌产品生产厂家多数采用自动包装机包装，而造假商贩为降低成本，都在极简陋的条件下进行手工包装。
４．决不能贪图便宜购买包装破损的方便面，因为这样的产品很可能已经有细菌侵入。
