随着奶类消费的增长以及“中部食袋”的逐渐形成，业内人士估计，湖南“白色时代”即将到来。
据统计，湖南城乡居民人均奶类年消费额由“九五”期初的２０．６元增加到“九五”期末的４０．３２元，增长１．０１倍；奶类消费占食品消费的比重由１．１％提高到２．０７％。预计到２００５年，湖南城镇居民人均奶类消费额将达１０１．６元，折算鲜奶消费量人均１５千克；到２０１０年，城镇居民人均奶类消费额将达１６２．９元，人均鲜奶消费量将达到３０千克。
这些都预示着湖南食品消费的“白色时代”即将到来。业内人士估计，只要湖南的乳品消费量达到全国平均水平，乳品市场就可达到４０个亿的销售规模，还可以提供几万个就业岗位。
然而，怎样才能让这个时代来得更快、更踏实呢？专家认为，必须突破我省乳品产业发展的４个瓶颈。
客观地说，目前我省除几家大一点的企业外，多数乳品企业规模小、品牌不响，而这恰恰形成了“湘乳”发展的企业瓶颈。
同时，“湖南的畜牧业本身比较弱，没有大规模的草山草坪，且畜牧业不以奶牛为主，没有规模养殖，湖南发展奶牛的基础也比较薄弱，我省乳品企业所需奶源大部分要从省外采购或进口工业奶粉来保证。”湖南省经贸委食品工业处的赵兴舟如是评价湖南的奶源瓶颈。
从技术上来说，湖南目前的奶牛养殖基本还在沿袭“分散饲养、手工挤奶、奶站收奶”的传统模式，手工挤奶的比例高达７０％以上。而手工挤奶极易造成奶源污染，直接影响了乳制品的品质。在湖南乳品制造企业中，除亚华南山、亚华宾佳乐、派派具有一定的技术基础，大部分企业的工艺设备还比较落后。以冷藏车为例，由于大部分企业没有购置该项装备，许多企业既无法将远距离的生鲜奶收购回来，又无法将生产出的保质期短的鲜奶产品跨区域销售出去，从而直接导致了这些企业只能在自家门口小打小闹，外面市场再大再好也只能望洋兴叹。
另外，湖南人的食品消费习惯中过多强调口味，而不是营养，食品消费结构严重失衡。这在一定程度上也影响了乳品业的发展。
