造成白色污染的主要原因是塑料垃圾没有得到妥善的管理和处理，如：⑴城市环卫基础设施拖欠账多，垃圾收集容器、处置设施严重不足；垃圾未分类收集，能回收的未回收利用；垃圾的最终处置方式基本上停留在裸露堆放或浅埋的水平；一些城镇将江、河、湖岸作为天然垃圾场。⑵在交通、旅游等窗口行业，除铁路系统外，还没有建立起与生产经营相配套的垃圾收集系统，对经营过程中产生的垃圾放任自流。⑶管理薄弱。对塑料包装废弃物缺乏相关法规，以及人们的环境意识比较淡薄，造成滥用和随意乱扔乱倒的现象相当普遍所致，并非塑料材料本身的责任。“白色污染”对环境造成“视觉污染”和“潜在危害”两种负面效应。所谓“视觉污染”，是指塑料袋、饭盒、杯、碗等一次性不可降解塑料制品散落在城市、旅游区和河流水面等，给人们的视觉带来不良的刺激，影响城市和风景点的整体美感。因为视觉污染随处可见，群众感触很深，反映特别强烈。环境危害
聚乙烯等塑料原料是人工合成的高分子化合物，降解时间长，潜在的危害才更大。塑料地膜废弃物在土壤中大面积残留物长期积累，造成土壤板结，影响农作物吸收养分和水分，导致农作物减产。不可降解塑料制品进入土壤里，会影响土壤内的物、热的传递和微生物生长，改变土壤的特质。作为生活垃圾进入垃圾场填埋或散落在田野进入土壤后，废塑料制品混在土壤中影响农作物吸收养分和水分，导致农作物减产。废弃在地面和水上的废塑料袋，容易被鱼、马、牛、羊等动物当作食物吞入，塑料袋在动物肠胃里消化不了，导致动物肠胃肌体损伤和死亡。
无毒的塑料袋是用聚乙烯、聚丙烯和密胺等原料制成，可以用来包装食品。聚氯乙烯制成的塑料袋有毒，不能做食品包装袋使用。而市场上使用的超薄塑料袋，大都是由聚氯乙烯和聚苯乙烯制成的再生塑料制品，其中不少是一些手工作坊把废弃的聚氯乙烯捣碎后重新溶塑而成。在使用一次性快餐盒和超薄塑料袋装热食物和热开水时，其温度一般都会超过65度，而此时，它所含有的双酚类等有毒物就会析出，浸入食物。据介绍，它含有的聚苯乙烯类物质有强烈刺激性，浓度高时有麻醉作用，并对中枢神经系统有严重危害。如果使用医疗垃圾加工制作还会含有病菌。
填埋作业仍是我国处理城市垃圾的一个主要方法。由于塑料膜密度小、体积大，它能很快填满场地，降低填埋场地处理垃圾的能力；而且，填埋后的场地由于地基松软，垃圾中的细菌、病毒等有害物质很容易渗入地下，污染地下水，危及周围环境。若把废塑料直接进行焚烧处理，将给环境造成严重的二次污染。塑料焚烧时，不但产生大量黑烟，而且会产生迄今为止毒性最大的一类物质：二恶英。防止白色污染的措施
治理“白色污染”是一项社会系统工程，应采取积极对策，运用行政、科技、经济手段综合治理。当前应在加强管理、制定有关政策法规，扶植有利于环保的企事业发展，提高人们环保意识和抓好舆论的正确导向等前提下，借鉴国外3R1D，即减量、回收再用、再生利用、降解等的治理对策，实施省资源化（减容、减量）、再资源化（回收利用）、无害化（可降解）等多法并举、防治结合的对策和措施。当务之急是要停止使用一次性餐具及超薄塑料袋。我们在日常生活中，应拒绝使用超薄塑料袋买菜或盛装食物，买菜可用菜篮子或较厚塑料袋，避免使用一次性塑料袋，从而减少塑料袋对环境的污染。回收废塑料并使之资源化是解决白色污染的根本途径。塑料可以很方便地反复回收使用。废塑料回收后，进行分类、清洗后再通过加热熔化，即可重新成为制品。近年来，一些国家大力开展3R运动：即要求做到废塑料的减量化（Reduce）、再利用（Reuse）、再循环（Recycle）。目前，在德、日、美等国家，由于重视对包装材料的回收处理，已经实现了塑料的生产、使用、回收、再利用的良性循环，从根本上消除了白色污染。
