《华尔街日报》3月1日报道说：“可口可乐涉嫌虚报与日本高砂香料工业之间的贸易额，目前正在接受SEC的调查”。但事实上，SEC的调查所涉及的范围更广。例如，与饮料现调机厂商LANCER之间的帐外交易、利用美国大型饮食连锁店“汉堡王”进行的不正当调查以及在与流通业者之间的销售额方面做手脚、虚报对日出口额等问题（如下列问题）。
涉嫌做假的可口可乐经营实例
与LANCER共同开设了200万美元的账外户头、制造低价进货假象
向汉堡王支付4亿美元，进行有利于自己的市场调查
涉嫌夸大对日出口金额、加大利润
向流通业者强行销售，折合年销售额约为1000万美元
LANCER首席执行官引咎辞职
此次事件开始波及可口可乐之外的公司。SEC同时着手调查LANCER，随之该公司George Schroeder董事长兼首席执行官（CEO）于2月底辞职，理由是“公司已进入领导层换届时期”。
SEC的调查缘于可口可乐前饮料部门财务经理Matthew Whitley的诉讼。被可口可乐解雇的Whitley称：“由于向公司有关部门举报了非法经营现象，而被公司非法解雇”，并于2003年5月将可口可乐首席运营官（COO）Steven Heyer和首席财政官（CFO）Jeff Henley告上法庭。Whitley在递交给法庭的材料中披露了可口可乐的多种非法行为。
要求可口可乐提供有关资料，并于2004年1月15日开始正式调查。
Whitley所披露的黑幕都相当复杂。在与Lancer的交易中，可口可乐官员为了在公司内部制造低价购进Lancer产品的假象，特意为Lancer另外开设了一个“帐外户头”，私下划拔货款。Lancer扣除可口可乐所付帐外金额后开出交易合同，制造将商品低价批发给可口可乐的假象。未上帐的资金高达200万美元（约合人民币1650万元）。
再一件就是2002年发生的牵扯到汉堡王官员的非正当市场调查。两公司的官员相互勾结，发布了一份表了虚假的调查报告说，“配有可口可乐商品的汉堡王店铺，其营业额出现了增长”。
批评美国最大的投资家
另外，可口可乐还涉嫌向流通业者进行“强制销售”。将流通业者的支付货款日期从“自购进后30天后”变为“90天”，诱使流通业者购买可口可乐的商品。虽然这种销售方式属于违法行为，但此举使可口可乐每年的营业额多出1000万美元（约合人民币8260万元）的水分。
Whitley与可口可乐间的官司于2003年10月达成和解，可口可乐向Whitley支付了54万美元（约合人民币450万元）。不过，Whitley的律师表示“今后还将继续配合SEC的调查”。可口可乐否认了与日本高砂香料工业间的不正当贸易，同时表示愿意协助SEC调查此事。
Whitley在诉状中称，“虽然向外部董事、大股东伯克希尔·哈撒韦公司董事长沃伦·巴菲特汇报过上述现象，但他并未采取任何措施”。巴菲特被称为美国的投资大王。如果SEC的调查牵扯到他的话，可能会演变为更严重的事件。
2003年，可口可乐的竞争对手百事在美国市场上的占有率高达31.8％，创下了1992年以来的最高记录。从品牌形象角度考虑，SEC的调查将成为可口可乐（市场份额44％）非常头疼的问题。
作者：酒井 耕一 编辑：诗琦
