特邀专家：国家食品质量监督检验中心高级工程师闫新民
我国的茶饮料起步于２０世纪８０年代中后期，主要产品有茶汽水、茶可乐、凉茶等。但是，由于种种原因，茶饮料一直未形成气候，直到９０年代中期，河北旭日集团向全国推出了冰茶、暖茶，并以强大的广告宣传使广大消费者认识了旭日升冰茶，才开始使人们真正接受了茶饮料。
我国茶饮料的工业化生产近年来呈几何数字增长，１９９７年的产量约为２０万吨，１９９８年约４０万纯，１９９９年的产量约在８０万～１００万吨，２０００年约１８０万吨。这意味着，几年前还名不见经传的茶饮料将一跃而成为中国人的第三大饮料。与果汁饮料当年一哄而上、遍地开花的情况不同，茶饮料生产主要集中在几家知名的大型生产企业内。这些企业具有完善的销售网络和成熟的市场理念，有力地保证了茶饮料的质量和经营秩序。现在，北方城市茶饮料市场主要被康师傅、旭日升、统一等几个品牌瓜分，三得利等品牌则主打南方市场。此外，广东的健力宝、海南的椰树等著名饮料生产企业以及包括可口可乐在内的国际饮料品牌，都在积极问鼎茶饮料市场。
２１世纪的饮料市场将是茶的世界，茶饮料将可能超过碳酸饮料成为“饮料之王”。随着我国经济的蓬勃发展，中华文明的广泛传播，近２０年来，茶饮料相继在世界许多国家和地区开发成功并发展迅猛。尽管我国茶饮料工业起步较晚，但是发展势头十分强劲。中国是茶饮料的原产地之一，茶叶资源十分丰富，历史悠久的茶文化是中国人喝茶的基础。茶饮料和茶一样，富含多种对人体有益的物质，很容易被越来越追求生活质量的消费者所接受。我国目前人均年饮用茶饮料为０．４升，日本人均年饮用茶饮料为２０～３０升，也就是说，茶饮料在我国市场还应当有５０倍以上的成长空间。与其他许多产品供大于求、不得不进行价格战不同，茶饮料市场面临的形势非常乐观，目前销售还仅仅集中在重点城市，可开发的市场还很大。除了珠江三角洲和上海以外，其他地区茶饮料的普及率还很低。
据调查，女性喝茶饮料的比例稍高于男性，这与女性消费者更看重茶饮料的健康、时尚特性不无关系。另外，喝茶饮料不发胖是女性多于男性选择茶饮料的主要原因，而且女性对茶饮料具有保健特性的认知高于男性也是其更多青睐茶饮料的原因之一。１５～２４岁消费者是茶饮料的主要目标消费群，其次是２５～３４岁年龄段的消费者。这两个年龄段成为茶饮料的消费主体，与碳酸饮料和包装水的主要消费群差异不大。可以说，口味独特和产品时尚是茶饮料吸引１５～２４岁消费者的主要原因。
茶饮料吸引消费者的主要原因是什么？“天然、健康、回归自然”已成为越来越多消费者的消费潮流，而茶饮料之所以突然“火”起来正是因为其满足了消费者的这种需求，茶饮料的消费方式符合了现代生活方式的要求。茶饮料得以畅销的原因之一在于３０岁左右的时尚人群收入水平获得提高。随着年轻一代可支配收入的增加，大多数消费者认为ＰＥＴ瓶饮料虽然稍微贵一点，但是更潇洒、更时尚。具有喜欢流行、时尚、新奇特征的人群更多地倾向于选择茶饮料消费。另外一个原因在于人们的健康意识提高。无疑，正是因为茶饮料满足了当代消费者的功能和心理需求，才使它在很短的时间里迅猛发展。
消费者在选购茶饮料时应注意以下几个问题：首先，要购买品牌知名度较高的产品，这样的产品其质量有保障。其次，在购买时一定要仔细挑选，因为有些小企业的产品其外包装酷似一些名牌产品的外包装。第三，不同品牌的茶饮料其口味也不同，消费者应根据自己的口味选购茶饮料。
