我国肉类工业经过几十年的建设，特别是近十年的发展，形成了集畜禽养殖（基地）、屠宰分割加工、肉制品深加工、禽类蛋品加工、副产品综合利用加工、冷冻冷藏加工、物流配送、批发零售于一体的产业体系。１９９２年以后，随着市场化进程的加快，肉类食品供应由短缺变为相对充裕，买方市场初步形成，肉类工业实现了由计划经济向市场经济的历史性跨越。
据中国肉类协会常务副会长邓富江介绍，上世纪９０年代以来，我国肉类产销一直保持着增长势头，成为世界上举足轻重的肉类生产和消费大国。１９９０年人均年占有量达到３２．２公斤，超过世界人均占有水平；２００１年肉类总产量６３３３万吨，占世界肉类总产量的１／４以上（２６．９％）。在全球排序我国肉类、蛋品的生产总量已经多年稳居世界第一，人均占有量在发展中国家已经处于领先水平，与一些中等发达国家大体接近。
“十五”期间，肉类行业发展的目标是：肉类总产量由２０００年的６０４６万吨提高到７２００吨左右，增长１９％；全国人均肉类占有量由２０００年的４７公斤提高到５４．１公斤。猪肉在肉类总产量所占的比重由２０００年的６６．７％下降到６３％；牛肉由８．８３％上升到９．３％；羊肉由４．５％上升到５．５％；禽肉由１８．８％上升到２２．５％。
“十五”期末，要求鲜、冻分割肉占商品肉类总量的８０％以上；小包装保鲜分割肉占城市上市量的４０％以上；大中城市冷却肉达到肉类供应量的１５％到２０％；肉制品的年产量从“九五”末期的２００万吨提高到４００万吨以上；速冻肉类方便食品产量增长到１０００万吨左右。
据了解，现阶段我国肉类生产仍处在工业化发展过程中，农村自宰自食及非工业屠宰加工占相当大比重。２００１年我国肉类生产总值约７０００亿元，农民自宰自食约为２５００亿元，占肉类总产值的３６％；社会零售值４５００亿元，占肉类总产值的６４％。
近十年肉类食品工业的规模化、集约化取得了明显进步。到２０００年底，年销售额在５００万元以上的肉类屠宰加工企业就有１８４９家，从业人员４０多万，年总产值７５６亿元（销售总额７５０亿元），盈亏相抵后利润总额１８亿元（盈企额为２５亿元，亏企额为７亿元），出口创汇７亿美元。
