中国食品工业的进步与发展
从1980年到2000年，全国食品工业年均增长速度达13．1％。2001年完成工业总产值9260多亿元，比上年增长12．12％，连续八年在国民经济中居于首位。食品工业不仅与人民生活质量、健康水平密切相关，而且是消费品工业中为国家提供积累最多、吸纳城乡劳动就业人员最多、与农业依存度最大、与其他行业关联度最强的一个工业门类。
中国食品工业是市场化程度较高的竞争性行业，这决定了中国食品工业产业结构的深刻调整，产生并快速发展了如方便食品、冷冻食品等新生的“朝阳产业”；加速了产业市场化、国际化的进程。到1997年，食品工业中非国有经济产值所占的比重平均为62．87％，而且近二三年，尤其是中国加入WTO前后，其进程仍在加速。这一变化，适应了食品工业的发展规律，使中国食品工业在过去20年中，年平均增速始终高于全国工业的年均增加值。
食品工业在连续十余年保持上扬势头的同时，在今后5～10年内仍将持续发展。这是因为：1．世界食品工业以约27000亿美元的营业额居世界工业之前列，中国仅占其不到5％的份额，潜力巨大。2．到“十五”末期，城镇将进入富裕生活的初等水平，恩格尔系数虽下降，但绝对值上升。在今后相当长的时间内，食品消费与需求将完成由追求数量向追求质量、营养、安全、多样和方便型的转化。中国的加工食品占食品消费总量的比重，2000年为37．88％，而发达国家为80％，差距即发展空间。
中国食品工业发展模式的深刻变化
近年来，许多食品企业，尤其是已经实现了从技术到产品都与世界接轨的大中型企业集团，已经成为带动产业发展的骨干力量。世界跨国食品集团进入中国，不仅带来了资金、技术和竞争，更重要的是带来了新的理念及运作模式。如可口可乐、百事可乐在中国合资建厂，带来了“集中制剂，分散罐装”的先进生产管理技术。世界最大的食品企业雀巢进入中国的第一件事，不是在沿海城市设厂，而是深入到海南省、云南省试种咖啡豆，到辽宁省双城建奶牛基地。这些中外大型食品企业集团，下联广大农户，上联市场，形成了比较健全的生产、经营网络体系。据调查，在中国农业产业化经济组织中，通过食品工业与农业融合的占80％以上。中国食品工业长期以来被定义为农业“下游产业”的概念，在实践中被修正。它由“农业生产什么，我加工什么”，转变为“消费者需要什么，我加工什么，农业生产什么”的新模式。这一变化推进了中国农业由过去的生产导向型向市场导向型、加工导向型的转化，较为顺畅地实现了农业与食品工业的对接。
此外，市场的激烈竞争，迫使食品企业将目光关注流通。目前，食品行业在由以单纯生产加工为主的“橄榄型”经济，转向以原料及物流为主的“哑铃型”经济的过渡中，企业中近1／4的人员从事市场经销，全国约90万人从事食品流通。
中国食品工业与农产品加工业的互动与发展
在中国食品工业中，除饮料制造业属资金密集型外，大多数属典型的劳动密集型产业，并由此形成了我国食品工业在国际贸易中具有明显的比较优势。由食品工业通过市场化、国际化这只“无形的手”，实现以上两个比较优势的整合，可以在基本保障国家粮食安全的前提下，有效推动实施中国农产品加工与食品工业的国际化战略。
回顾中国食品工业近20年的改革与变迁，其中更多地体现为将生产加工基地向原料基地转移、靠拢的“上山下乡”过程。这一过程，极大地使农产品得到深加工，增加了农民收入，有效地推动了农村经济。食品工业与农业产业化融合的方式已被实践证明是发展农村经济的一个重要的途径。食品工业亦为国民经济的发展提供了日益增多的资金。（作者：中国轻工业联合会副会长、中国轻工业食品工业管理中心主任、中国食品科学技术学会理事长 潘蓓）
