2002年是我国加入世界贸易组织，大米进口依配额管理的第一年。目前，大多数人们对2002年我国大米进口数量表示极为关注。但对近年来我国大米实际出口量下降，大米出口竞争力减弱这一现象却并未引起足够重视。据海关数据，2001年1-11月份我国大米出口量仅158.7万吨，约为2000年出口量294.8万吨的一半。实际上我国大米出口量在1998年达到374.6万吨的高峰后，在1999年迅速减至270万吨。2001年新粮上市前，我国大米市场价格走强，固然削弱了国内大米的出口竞争力。但是事实上，仅仅从价格上分析并不能充分说明我国大米出口数量下降的原因。
比较近年来我国大米进口国别以及数量可以发现，我国大米出口过于依赖少数国家的进口是影响我国大米出口数量不稳定，大米国际竞争力不强的重要原因。1998年，我国向印度尼西亚出口大米136.3万吨，占该年度总出口量的36.4%。而在1999年，印度尼西亚进口我国大米仅为73.4万吨，进口量减少62.9万吨，占1999年出口量下降的60.5%。截至2001年11月，印度尼西亚进口我国大米数量下降为0万吨，比2000年减少54.2万吨，占2001年出口量下降的40%。大米出口数量分析表明，个别进口国进口数量的下降直接影响了我国大米的出口。而且，现存的大米出口格局中，过分依赖少数国家的进口结构并未打破。2000年和2001年，我国向科特迪瓦共和国出口大米数量分别为87.0万吨和79.2万吨，占我国大米总出口量的比例分别是29.5%、49.9%。2001年1-11月份的数据中，科特迪瓦、古巴、伊拉克三国共进口我国大米108万吨，占我国大米总出口量的68%。
在与南美国家竞争东亚国家的大米进口市场中，即使在存在价格优势的情况下，我国大米并没有有效的扩大在日本、韩国的出口份额。2001年1-11月份，我国向韩国出口大米0.6万吨，仅占韩国总进口量的4.4%；同期我国向日本出口大米8.4万吨，占日本总进口量的12%。我国大米不能有效扩大在日本、韩国的出口份额，其原因除与这些国家采取办法补贴国内稻谷生产，以及其他措施保护国内大米产业外。据粮食进出口商称，限制我国大米出口的原因也有制度性因素。由于粮食出口商之间、出口商与国有粮食企业间存在的利益矛盾限制了我国大米出口竞争优势的发挥。
由于我国大米加工厂加工规模普遍偏小，加工厂较为分散，加工大米质量与泰国、美国等主要出口国相比较较低，加工厂与生产者之间未建立稳定的产、加、销一体化关系，大米产品农药残留问题等未得到很好的解决，这些问题进一步制约了我国大米的出口竞争能力。
随着我国在稻谷主销区与部分主产区逐步退出保护价收购，粮食流通市场化改革带来的效应将是降低出口商大米的出口成本。但是，市场化改革的结果亦使得国有粮食加工企业疲于应对个体加工厂强有力的竞争。
比较国际市场大米出口价格与我国国内大米市场价格，可以发现：仅仅从价格上看，我国大米出口具有一定竞争优势。以目前泰国含碎25%大米FOB（曼谷，50公斤袋装）价为170美元/吨，合人民币1410元/吨，接近国内销区标一晚籼米市场批发价格（1460元/吨）；美国1#含碎4%加利福尼亚产中粒米FOB（萨克拉门托港，100磅袋装）出口报价为270美元/吨，合人民币2230元/吨，远高于我国东北地区标一粳米市场批发价格（1800元/吨）。
以上分析表明，影响我国大米出口竞争力减弱的并不仅仅是价格因素，大米进口国别结构、国内粮食流通体制、大米加工规模等因素是重要原因。2002年开始，我国大米将取消出口补贴。据此，美国农业部预计2002年我国大米出口量将进一步减少。因而，在面对国际市场大米价格不断降低，竞争压力不断加大的情况下，如何利用我国稻谷生产大国的特点、主动发挥我国稻谷产业的优势，值得人们思考。
