湖南“以味为本，至味为上”的美食文化，离不开各色调味品的点缀。随着年关将近，湖南调味品市场掀起了一场看不见硝烟的战争，调味品企业正逐步开始品牌营销，最先“揭竿而起”的是有着近300年历史的老字号品牌———湘潭龙牌酱油。
外地调味品抢天下
湘菜的风味，一在辣味，二在酱味。据考究，湖南人做酱的历史，大约可以追溯到2000年以前。然而，现在湖南的调味品市场上，重庆、贵州等地生产的酱制品占去了半壁江山。杭州西湖味精、上海太太乐鸡精等也在湖南市场上占有绝对优势，而湖南本地品牌市场影响力较大的只有加加酱油、义丰祥麻油等少数产品。因此，在湖南的调味品市场上，呈现的是外地厂家竞相鏖战的场面。
在众多厂家中，几个著名品牌促销力度很大，捆绑、搭赠、人员促销等活动几乎天天都有，厂家忙得不亦乐乎，大有“得湖南者得天下”之势，从而也使得本地品牌很难在湖南市场立足。
保卫战从包装开始
为了在市场上抢得一席之地，本地企业也不得不使出浑身解数，不约而同地开始了概念战，新概念层出不穷。
针对市场上60％～80％的食用醋使用的是回收瓶，如果消毒措施不过硬，很难消灭有害细菌的现状，湖南长康实业有限公司打出了“决不使用回收瓶”的旗号，采用经过高温特制的专用瓶来装醋，使产品一上市就得到了国内外市场的认可。加加集团则打出了“大颗粒味精”的招牌，最近又针对过去塑料袋装味精取用不便、易污染的弊端，设计出崭新的“听装味精”新包装，与该集团当年首创的新型酱油瓶有异曲同工之妙，从而抢占了市场先机。
尝试品牌买断经营
在中国的白酒行业，所谓“品牌买断经营”已成时尚，金六福、浏阳河等白酒品牌都是生产商的品牌、品质保障与销售企业的成功营销结下的硕果。但在调味品行业，龙牌酱油却是至今惟一的吃螃蟹者。
湘潭龙牌集团董事长刘敬红说，龙牌酱油是有着200多年悠久历史的传统酿造酱油，浓缩了最典型的湘菜风味。龙牌酱油在市场上的衰落，主要是集团的经营理念跟不上市场的变化，广告宣传少，产品包装陈旧，销售手段落后。为此，龙牌酱油开始酝酿营销革命，他们的想法与长沙好韵味实业发展公司一拍即合。近日双方在长沙正式签订协议，合作开发、推广新包装、新瓶型的新龙牌酱油。据透露，好韵味公司首期的营销投入是500万元，大有决一死战之势。
呼唤行业巨头
有关部门预测，“十五”期间湖南省酱油类调味品行业的产值将以10％的速度增长，整个调味品市场的容量估计将达到20亿元，占食品工业总额的10％左右。由此可见，调味品行业是典型的“小产品、大市场”，但这个大市场却没有形成大产业。
中国调味品协会最近评出了我国调味品行业20强企业，北京王致和、和田宽、六必居、上海太太乐、佛山海天、石家庄珍极、香港李锦记等企业都榜上有名，但没有一家湘籍企业。
业内人士认为，调味品企业没有产生国际名牌的一个重要原因在于企业规模小而分散，市场集中度低，没有行业巨头。据了解，目前，国内仅酱油市场的年产量就达500万吨，最大的酱油类调味品生产企业海天味业的酱油产量却只占全国总产量的4％。
目前，调味品基本上不存在大量积压的问题，市场的消费量与市场的供应量基本平衡，而从全国酱油市场的长远发展来看，中高档产品正逐步向品牌集中化方向发展，通过企业间的资产重组、优胜劣汰形成几个产量达数十万吨、生产中高档产品、产品行销全国的大企业，已成为行业发展的必然趋势。
