老陈醋是山西地方特色经济中很重要的一部分，山西人就因醋而被称作“老醯”（老西儿）。但由于受一些家庭作坊式小企业的冲击以及政府部门缺乏有力度的保护政策，山西老陈醋如今已是“四面楚歌”，空留一腔“酸楚”。
迄今为止，山西醋在全国还保持着两项“第一”，一个是生产醋的企业数量第一，一个是醋的年产量第一。据了解，山西光是叫得上名字的醋厂就有近百家，另外还有数以万计的家庭式小作坊，但全国最大的醋企业却不在山西，而是江苏镇江恒顺集团。山西醋厂的利润也不能与产量成正比。有数据表明，山西几大醋厂的利润率不到5％，全省前5名醋厂的年销售收入和利润总和比不上一个恒顺集团。
遍布全省的小醋厂为了多卖醋，不顾质量，违反酿醋程序，甚至直接用冰醋酸勾兑，售价也随之而降低。比如消费量最多的袋装醋最低的售价竟是一箱5.5元，除去包装，每袋醋卖不到0.1元。这样的醋还谈什么质量、利润和可持续发展？
小醋厂利润不大，对山西老陈醋的冲击却非常严重。河北石家庄曾爆出一条新闻，该市有关部门抽检发现，山西醋无一合格。事实上，该次抽检的样品全是山西各地的小作坊生产的产品。正是这些小作坊，严重损害了山西老陈醋的整体声誉，也使山西醋逐渐形成了“质量越来越差，价格越来越低，利润越来越少，市场份额越来越小”的恶性循环。粗放型、高成本、低产出的生产模式已经成为阻碍山西老陈醋发展的直接原因。
让山西老陈醋“雪上加霜”的是于今年9月1日实施的酿造食醋新标准。山西一家主要媒体在8月初刊文指出，这项标准明确要求成品醋应体态澄清无沉淀。因为山西老陈醋大多以粮食为原料，采用传统固体发酵技术酿造，杂质、沉淀问题难以解决，虽然此后国家质量监督检验检疫总局在给山西省质监局的《复函》中解释到，“《酿造食醋国家标准》中关于体态要求规定的‘澄清’应解释为静置后的醋液为澄清液体。考虑到酿造食醋中有少量自然形成的沉淀物，本标准未对沉淀物作出明确规定。”但该文还是让山西大大小小的醋业人士惊出一身冷汗。
此次新标准的出台，由河北省石家庄市珍极酿造集团主要承担起草、制定工作，山西作为“醋的王国”，做醋的历史最长，年产量最高，但在制定新的“游戏规则”上却没有资格参与，这又不能不令山西醋业人士惊醒———山西醋现在所拥有的已经只有“历史”和“酸楚”。
原产地域保护制度是一种通过质量认定、生产监控、打假保真，对具有原产地域特征的产品实施保护的一项制度。它对一些具有地方特色的产品增加产品附加值，实现可持续发展及扩大农业经济生产潜力能起到巨大的推动作用。
现在，我国已经有“绍兴黄酒”、“龙井茶”、“茅台酒”、“宣威火腿”分别获得了国家原产地域保护。第一个成为我国原产地域保护产品的“绍兴黄酒”在申请保护成功后，一些非正宗“绍兴黄酒”被迫改换名称，短短几个月，生产“绍兴黄酒”的酒厂出口额就增加了1.2倍。“山西老陈醋”完全具备原产地域保护制度所要求的几项条件：地域特色明显、历史悠久、在国内外享有很高的知名度……但遗憾的是，不论是山西省的政府部门，还是生产企业，都对这项工作的重要性缺乏足够的认识。也许在很长一段时间内，山西老陈醋还要面对“有人用，没人爱”的不尴不尬的境地。
加入世贸组织之后，国际市场的大门将会向国内诸多企业敞开，同时市场竞争程度也会越来越激烈。国际国内市场对酿造食醋的需求量远远大于配制醋，而山西醋企大多生产酿造食醋，这无疑是山西醋企开拓更广阔市场的基础。但醋的生产与普通人想象的不大一样，“高端博弈”需要很强的科技实力，也需要有很大的资金投入，但山西醋企恰恰在这两个方面显出了它的“薄底子”。
记者在采访中获悉，江苏省政府和镇江市政府为了保护“镇江香醋”这一历史名品，不仅投资1.2亿元资助恒顺集团建立新厂，而且对一些小厂进行彻底整顿，不合格的全部关停，合格的重组或并入大集团，从根本上制止了低质低价倾销的恶性竞争。山西一些醋业人士也认为，要把山西老陈醋这个历史名牌发扬光大，离不开企业自强，政府关注。他们呼吁山西的醋业同行能把“危机”当成“契机”，并以此作为山西老陈醋的发展动力，亡羊补牢，解决好现存的一些问题。他们也呼吁政府有关部门能加大市场监管力度和对优秀企业的扶持保护力度，把山西醋业的品牌做大、做强。（赵哲平）
