21世纪，人类对农产品的要求是方便、营养、卫生、安全、回归自然。无污染、无公害、反季节性农产品将备受青睐。而工艺型、风光型、保健型农产品也将应运而生。可以预见，21世纪人类农业将向8种类型发展。
环境和发展要求：可持续农业
20世纪30年代以来，美国发生的几起“黑风暴事件”警示世人：“石油农业”、“常规耕作”并不意味着现代农业。在美国《犁耕者的愚蠢》一书的影响下，世界各国的耕作制度发生了重大变革，出现了少耕、免耕技术。随着农业现代化进程与环境问题加剧，随着自然农业思潮的复苏、兴旺，20世纪六七十年代提出了“有机农业”、“生态农业”、“跨越农业”、“自然农业”、“生物农业”、“替代农业”、“超石油农业”等。随后，在生存环境和发展越来越被世人注视的形势下，“可持续农业”又出现在世界农业发展方向的标牌上。专家认为，由于世界经济发展的不平衡性，21世纪世界农业发展将呈多元化格局，不同的国情将产生不同的现代农业发展道路与模式。比如，以美国、澳大利亚、加拿大、俄罗斯等国为代表的经济、科技和资源实力型农业；以荷兰、以色列、日本等国家为代表的科技先导型农业；以中国、巴西、印度等发展中国家为代表的快速转变型农业；以非洲一些国家为代表的发展滞后型农业等。现代科学技术为农业发展的方式、类型提供了充足条件。从田间选择到太空育种，从传统种养业到试管组培、基因工程、克隆技术等。人类社会的发展和对衣食住行质量要求更高，迫使农业发展方式、类型必须跟上时代脉搏。
复合生态系统要求：立体高效型农业
常言道，高层建筑占天不占地。要想满足人口爆炸对粮食食品的需求，就必须发展立体高效型农业。它利用时间差、空间差立体种养，组成“高效复合生态系统”，从平面、时间、多层次利用单位资源，生产出高产优质农产品。如稻—萍—鱼共生，稻—菇—鱼立体种养，玉米（甘蔗）—食用菌栽培，藻（海带）—扇贝、海参共养，葡萄—高秆作物—中药材立体种植，多种作物间混套作等形式，可一地多收，高产高效。天津市南郊稻—菇—鱼立体种养，亩收稻谷485．9公斤，鲜平菇1161．1公斤，鱼61．2公斤，亩纯收入1648．32元。
超高产超优质要求：超级型农业
超级型农业是利用高新技术、生物工程，培育杂交种，实现高产高效。亩产达800—1000公斤的中国超级稻，产量高，米质好、抗寒、抗病、抗倒伏。超级型农业，除具有超高产、超优质特点（如高油玉米、高赖氨酸玉米、高蛋白小麦、高碘蛋等）。超级方向一般有两种：一是大。如：超级型畜禽，提供更多畜禽产品。利用高新技术把大型动物的生长基因，引入体形较小的动物体内，从而培育出个体粗壮的大型动物。比如，日本培育出一种马铃薯番茄新品种，株高10米，结果1．2万个，足有1000多公斤；培育出比普通米粒大3倍的新型水稻。美国国会技术评价局认为，在今后一二十年中，肯定能培育出大象一般的牛，鹅一样大的鸡。另外，通过倍性育种，可以获得株高、茎粗、叶大的高产蔬菜或奇特的观赏植物。
超级型的另一个方向是小。培育精、优、小巧的微型动植物品种。如墨西哥的微型牛，身高60—100厘米，饲养6个月体重150—200公斤即可宰杀。这种牛生长快，皮薄肉嫩，产奶量大，适应性强。中国的小型猪，体重不超35公斤。中国的矮马、矮鸡和英国的贵妇鸡等。美国培育出柑桔一般大小的瓜，产量亦高，吃时一口一个，十分可口。目前，畜牧专家正在研究和试验把猪、兔、羊育成小到可放在菜盘子里的微型动物。墨西哥还培育出大批量微型牛。其次是植物的矮化育种。如亩产达5吨以上的矮化苹果，两年即可结果。
快节奏要求：快速型农业
今后，利用组培进行脱毒苗工厂化生产草莓，5株原苗，8个月即可生产出30万株“组培脱毒原种苗”。这便是快速型农业。同时，快速还表现在育肥牛、肥猪、养鸡上。多种饲料添加剂、促长剂、埋植技术的应用，可使畜禽的育成速度加快，时间缩短。如用配合饲料养鸡，50天体重可达2公斤。
英国科学家正在研究食草猪。他们将牛、羊等草食家畜体内的一种酶基因，植入猪的受精卵，再把受精卵移植回猪的子宫里，产下的猪像牛羊一样以草为食，从而达到减少粮食消耗的目的。
集约时空要求：设施型及无土型农业
美国经济学家一再声言，美国的农业增产，不是靠资源，而是靠技术。像日本、荷兰、以色列、法国、德国、中国等人多地少或人均资源稀缺的国家，设施型、无土型农业则可能是新世纪农业发展的必由之路。
由于多熟种植、一年数收受气候、季节、无霜期长短等因素限制，要变季节生产为终年生产，变平面生产为立体生产，最好的形式就是露地农业转向设施工厂化农业，有土栽培转向无土栽培（即用营养液培育植物）。从而，使露地单季单层生产变成工厂式多季多层生产，以满足人类日益增长的粮食需求。
休闲时尚要求：工艺型农业
“饮食欣赏”、“寓食于乐”则是新世纪人们的追求和时尚。中国厨师中餐巧制的各种“工艺”食品，使餐桌变成了“动植物园”。各种工艺造型巧夺天工，令外宾赞叹不已。活鱼上桌，让老外剪彩，老外刚一动筷，活鱼便张嘴飞眼，老外幽上一默：“ W ho eats Whom”（到底谁吃谁呀）？饮食欣赏成为欣赏饮食。
如果说在桃、苹果等果实成熟过程中，择时遮光或其他处理成“寿”桃、“福”果之类的“化妆”水果，而运用现代生物工程技术及育种方法，却能生产出果汁不多、落地可以弹跳的番茄，方形西瓜，球状胡萝卜，方形树、蛋状香椿芽、鹌鹑鸡、猪肉狗等。健康意识要求：保健型农业现代人的健康意识与日俱增。诸如“家存万贯不如身体康健”，“家有‘钱’仓不如身心健康”之类的常言已不绝于耳。无公害、保健型、
营养型、食疗型食品，成为市场新宠。比如，未来将培育出美味可口，又有疗效的抗癌粮、防病瓜、长寿果、健脑鸡、保肝蛋、脱脂鱼等。据说，韩国食品专家成功培育出一种低胆固醇的优质肉猪。我国80年代引进国外技术生产的低胆固醇蛋、高碘蛋、高锌蛋、高铁蛋等功能性食品也颇受市场欢迎。
观光旅游要求：风光型农业
农业观光旅游、创收创汇，是21世纪农业发展的一个新动向。将生产与游玩相结合，农业区内进行工艺美化，作物整齐一致，道路纵横交叉，花卉、瓜果相互点缀，山青水绿，河湖则可划船观赏莲、鱼等。
