有消息说，从今年第二季度开始，我国食糖价格持续上涨。比如上海市场，年初食糖价格仅为每吨2100元左右，而进入8月份，食糖价格涨到每吨4300元以上。这对于多年来因糖价持续下跌而陷入困境的国内制糖业来说，似乎是一个难得的福音。
我国食糖工业自1996年开始步入窘境。17个产糖省、区的近500家糖厂，为了争夺700多万吨的食糖市场份额互相“拼杀”，而最大的冲击还是糖精厂的异军突起和来自国外的走私食糖。于是，我国食糖工业连续4年出现全行业亏损，仅1999年亏损高达22亿元。为此，国家大力压缩制糖生产能力，明确只扶持4个重点糖产区，拿出126亿元冲销糖厂债务，允许全国1／3糖厂申请破产。同时加大打击食糖走私力度。这些措施促使国内食糖价格自今年初开始回升，并创下近七八年来的最高水平。这对步履维艰的国内食糖工业，真可谓是“拨开乌云见太阳”。
但涨价并不能成为制糖业乐观的理由。
食糖价格上涨得益于去年底国家出台的限产、打击走私等政策措施。但限产措施能延续多久？随着食糖价格的大幅上涨，人们不免疑虑起来。有人认为，去年底的限产措施效果好，是因为多年糖价下跌让大多数糖厂难以生存，加上国家冲销、破产政策出台，糖厂当然乐意退出市场。如果在眼下市场形势喜人的情况下，那些“布局不合理、生产规模小”的糖厂是否有理由不肯退出市场，会不会影响国家的限产政策？
这种疑虑不是多余的。我们曾在治理高能耗、高污染、高成本的“十五小”企业中有过深刻教训。国家明令在1997年9月前就应当坚决取缔的“十五小”企业，在地方保护主义和个人私欲的作用下，如今在某些地区仍未绝迹。不久前有消息说，因为钢铁价格大幅上涨，个别省份被取缔多年的小钢厂又开始蠢蠢欲动，偷偷上马。
值得注意的是，尽管全国食糖生产能力大大压缩了，但糖厂的成本并未因此降低，我国制糖成本仍维持在2500元／吨至3200元／吨之间。与国际市场上平均只有1500元／吨的食糖价格相比，尚无竞争力可言。
价格是竞争的利器。20多年的国企改革证明，从奇货可居的短缺经济步入买方市场，加强管理、科技创新、降低成本是企业生存发展的必由之路。面对即将加入WTO后的挑战和冲击，国内制糖业应有足够清醒的认识，更不能陶醉于靠限产获得的“生机”和眼前的利润，而应眼光向外，苦练“内功”，切切实实地把生产成本降下来。月生
