早在50多年前，强化维生素和微量元素的食品就已出现，以预防维生素、矿物质及微量元素的明显缺乏和临床缺乏。最早的例子是瑞士从1923年起为预防甲状腺肿和克汀病，在食盐中进行碘的强化，从那时起，这种强化方法在阿尔卑斯地区便被普遍采用。
因冬季缺乏日晒，由缺乏维生素D引起的佝偻病曾一度肆虐于北半球的孩子们中间。对此，通过在婴儿配方食品、牛奶和乳制品中强化维生素D进行预防。
人造奶油作为天然食品的替代品或仿制品，首先进入了大规模的工业化生产，自20世纪30年代引入丹麦，在儿童中造成了大规模的维生素A缺乏。由此使人们意识到，人造奶油中必须强化维生素A，才能达到与黄油相当的营养平衡。后来，维生素D也被强化于人造奶油中。
在二次大战期间，美国率先进行面粉强化，以预防糙皮病及因缺乏维生素B1、B2和烟酸而引起的临床症状。
1974年危地马拉首先在蔗糖中强化维生素A，这是一次大规模的营养干预的近例。
强化的功效成千上万的人在不同的领域对强化功效进行了广泛的研究。在此仅举个例子加以说明。
20世纪30年代后期，美国每年有3000多人因糙皮病死亡，主要集中在南部各州那些以小麦为主食的人群中。自1938年，面包师们开始在面粉中添加B族维生素，这比面粉强化的强制执行提前了整整3年。这一举措使糙皮病的死亡率迅速而戏剧性的下降，到1954年达到0。
近期的报道来自于蔗糖强化。在危地马拉进行的研究表明：通过两年的蔗糖强化，当地儿童血浆中低维生素A含量（低于10微克／100毫升）发生率已由3.3％降至0.2％。
成本食品强化的成本包括强化剂成本、资本与人力（混合操作）及预混料的运输和品质控制。
根据强化载体与强化工艺的不同，成本也会有较大的差别。依据世界银行有关数据，大多数情况下，通过食品强化确保不发生维生素A、铁和碘缺乏的费用低于1美元／年·人。
由以下商品化规模的成功强化范例可以看到，强化的成本是何等之低（每人每年成本）：
●危地马拉，蔗糖中强化维生素A：＜0.3美元
●委内瑞拉，玉米粉／面粉中强化铁、维生素A、维生素B1、维生素B2及烟酸：＜0.1美元
●菲律宾，人造奶油中强化维生素A：＜0.2美元
●印度，食盐的碘强化：＜0.2美元（六）
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