元藿， 植物学名：蘘荷 [ráng hé]，是一种姜科多年生草本植物。从它的地下茎发出的露出地表的花蕾可以食用，也称之为“蘘荷”，是一种香辛蔬菜。居住在湖北、四川等省的山区居民称之为：[yuán huó]元藿。
蘘荷，俗称“元藿”，系姜科姜属多年生单子叶草本植物，其茎叶与生姜相似，但蘘荷叶较生姜叶稍大。最明显的区别：蘘荷的花蕾长在地表，而生姜的花蕾则长在茎的顶端。
蘘荷 ránghé 〖mioga ginger〗一种多年生草本植物(Zingiber mioga), 原产中国,高二三尺,开白色或淡黄色大花,结蒴果,茎与叶可制纤维,根入药。(摘自在线新华字典)
长柔毛，顶端尾尖；叶柄长0.5-1.7厘米或无柄；叶舌膜质，2裂，长0.3-1.2厘米。穗状花序椭圆形，长5-7厘米；总花梗从没有到长达17厘米，被长圆形鳞片状鞘；苞片覆瓦状排列，椭圆形，红绿色，具紫脉；花萼长2.5-3厘米，一侧开裂；花冠管较萼为长，裂片披针形，长2.7-3厘米，宽约7毫米，淡黄色；唇瓣卵形，3裂，中裂片长2.5厘米，宽1.8厘米，中部黄色，边缘白色，侧裂片长1.3厘米，宽4毫米；花药、药隔附属体各长1厘米。果倒卵形，熟时裂成3瓣，果皮里面鲜红色；种子黑色，被白色假种皮。花期：8-10月。 (参考：中国植物物种信息数据库 CPNI=CPNI-023-07560 蘘荷)
蘘荷野生分布于东亚温带地区，产地有：湖北、四川、安徽、江苏、浙江、湖南、江西、贵州、广西等省。日本亦有分布。 较耐寒，不耐高温、干旱与积水，多生长于海拔100米至1000米之间的山谷荫湿且排水良好的沙壤地带；高温酷暑、易积水的平原地带较少分布。
在我国湖北省西部山区（房县、远安、保康等县）、台湾地区以及日本（秋田、宫城等县）均有广泛地栽种。我们食用蘘荷实际食用的是蘘荷的花蕾，它是每年8月至10月的时令蔬菜，中秋节前后从地下根茎长出短粗的紫色笋状花蕾露出地表，其味道香辛，风味独特，可炒吃，做泡菜，是山区居民一项特色菜蔬。
在中国至少在宋代人们就已食用蘘荷的花蕾，最早食用可能始于周代；人工栽培历史已超过1千年。在日本，人们称蘘荷为茗荷，据说江户时代日本百姓就已开始食用蘘荷。
另外，近年来部分地区每年2~7月也有“蘘荷”上市供应销售，味道与夏秋上市的蘘荷差不多。不过它其实是蘘荷温棚催芽生长出的地下茎嫩芽，而非蘘荷的花蕾。
药用价值
根茎性温，味辛。温中理气，祛风止痛，消肿，活血，散淤。治腹痛气滞，痈疽肿毒，跌打损伤，颈淋巴结核，大叶性肺炎，指头炎，腰痛，荨麻症，并解草乌中毒。嫩花序、嫩叶可当蔬菜。花序可治咳嗽，配生香榧治小儿百日咳有显效。 据《本草纲目》记载，蘘荷不仅可作为蔬菜食用，有活血调经、镇咳祛痰、消肿解毒、消积健胃等功效，对治疗便秘、糖尿病有特效，具有较高的药用价值。
