近年来国外一些专家指出，物料搬运工程技术是现代化工业中最薄弱，最迫切需要解决的领域之一，但也是最具潜力，最有发展前途的领域之一，提出了物料搬运技术是第三利润源的概念。物料搬运机械通常包括起重机械、运输机械、装卸机械、仓储机械、工业搬运车辆和水工机械共６大类产品。我国把物料搬运机械习惯称为起重运输机械。由于起重机械具有品种多、功能强、作用大等特点，在物料搬运机械中处于主导地位，也是最早应用称重技术的物料搬运机械。
一、称重技术在起重机械上的应用历史
起重机械是一种以间歇作业方式对物料进行起升、下降和水平移动的搬运设备。为了使起重机械在进行作业的同时完成对被吊物料的称重，人们随之产生了在起重机械上装配称重装置的想法和愿望。
起重机械应用称重技术的历史已有200余年。位于慕尼黑市的巴伐利亚州计量局里，保存有一只1780年左右的称量悬挂负荷的壁式弹簧秤；在汉堡还有一台1760年的固定起重臂式旋臂起重机，它上面装有一台1858年制造的十进制秤。在19世纪上半叶，吊车（起重机）秤就以“瑞典船舶秤”的名称而闻名于世了。1932年，带吊索的吊车秤的误差已经能够达到任一负荷的0.2%以内，从而得到了型式批准。
从1986年第一台起重量限制器的问世，到2006年底创造约2亿元人民币的销售产值，乃至国家标准立法的事实均证明了起重量限制器不但为生产企业带来了丰厚的经济效益，同时也产生了广泛而深远的社会效益。
目前，大型高效的起重机械新一代电气控制装置已发展为全电子数字化控制系统，特别是现代工业称重技术的应用已经成为起重机械参与物料搬运过程中获得决定性参数的重要测量环节，是有效创造第三利润源的基础与保障。
