穴兔（学名：Oryctolagus cuniculus）：是家兔的祖先。属兔形目，兔科，穴兔属的哺乳动物。体长为38-50厘米，尾长4-7厘米，体重1300-3000克。背部体毛为棕色，腹部为黄白色。耳朵较长。眼睛很大，位于头的两侧。尾短，略呈圆形。腿肌发达而有力，前腿较短，具5趾，后腿较长，具4趾。
穴兔是一种群居的动物，大部分时间在黎明活动，草是它们主要的食粮。分布于欧洲西部、北部和非洲的摩洛哥、阿尔及利亚等地。是摩纳哥的国兽。
穴兔是一种原产于西南欧（西班牙和葡萄牙）的兔子。它被广泛地引进其他地方，常为当地的生物多样性带来灾难性的后果，但其种群在原产地的衰减（成因是黏液瘤病、兔杯状病毒、过度捕猎和栖地丧失）也导致极度依赖它的捕猎者，包括伊比利亚猞猁和西班牙帝雕的数量下降。
家兔是由野生穴兔驯化而成的，通过两者头骨的对比，可以看出家兔头骨翼内窝（后鼻孔）极窄，其两侧壁（翼蝶骨的翼突）向里弯曲，而颚桥却相对较长，这些和穴兔的头骨非常相似，说明家兔是由穴兔衍生的典型后裔。家兔与中国的野兔的头骨相比，在某些构造上明显有别，说明家兔不是起源于中国的野兔，由于中国和亚洲各地均无野生穴兔和穴兔化石的报道，说明穴兔是由亚洲之外引入的。
中国在先秦时代即已饲养家兔。由于中国与欧洲的交通自先秦时代（公元209-255年）已开始，先秦时中国尚未掌握航海术，主要是通过“丝绸之路”陆路交通经商的，当时已将狮子、犀牛、长颈鹿等大型兽类运到中国，供宫廷观赏和享用，因此运穴兔来中国也很自然。
由于欧洲驯养穴兔并且能在家养条件下繁殖，家兔公元十二世纪由诺曼人带入英国。而中国引入穴兔是在先秦时代，远在欧洲驯养穴兔成功之前，因此，引入中国的应该是野生的穴兔而不是已驯养成功的家兔。估计引入后，未能流传民间，更非放野饲养，而是在宫廷内笼养，这可能就是自先秦以来，在中国从未发现有野生穴兔的原因之一。而且中国也有可能是驯养家兔最早的国家之一。
穴兔是唯一一种被人类驯化的兔子。所有家兔，包括侏儒兔和安哥拉兔都源于穴兔。但除了驯化以外，人和穴兔的互动还有很多方式。穴兔是一种在同一文化群体中同时被视为食物、宠物和害兽的动物。在一些城市，宠物兔的后代走进城市，成为了害兽。例如，在芬兰首都赫尔辛基，穴兔最北的分布点，2006年末估计有2,500只穴兔，而在秋天就已达5,000只，而当地的原生兔子是欧洲野兔和雪兔。
原产地：阿尔及利亚、法国、直布罗陀、摩洛哥、葡萄牙、西班牙。
引进：阿尔巴尼亚、阿根廷、澳大利亚（澳大利亚首都直辖区、新南威尔士州、北领地、昆士兰、南澳大利亚州、塔斯马尼亚州、维多利亚州、西澳大利亚）、奥地利、比利时、保加利亚、智利、克罗地亚、捷克共和国、丹麦、福克兰群岛（马尔维纳斯群岛）、德国、希腊、匈牙利、爱尔兰、意大利、卢森堡、纳米比亚、荷兰、新西兰、挪威、波兰、罗马尼亚、俄罗斯联邦、斯洛伐克、斯洛文尼亚、南非、瑞典、瑞士、英国（英国、北爱尔兰）、美国。
大部分关于野生穴兔的研究是在20世纪60年代由两个研究中心进行的，包括博物学家隆纳·罗克里在英国潘布鲁克郡Orielton附设观察设备的数个大型圈养群体，他的研究成果都先后以学术论文发表，最后更写进了著名的《兔子的私生活》 （The Private Life of the Rabbit）中。后来英国作家理查德·亚当斯承认罗克里的作品使他在《瓦特希普高原》 （Watership Down）中呈现的、“对兔子和它们行为认识”的增进起了关键作用。在澳洲，联邦科学暨工业研究院的Mykytowycz & Myers对野生穴兔的社会行为进行大量研究。自从黏液瘤病在穴兔中流行，以及穴兔作为农业害兽的重要性下降以后，就很少再有大规模的研究，而人们对穴兔的许多行为仍然不大了解。
