西瓜原产于非洲，性喜炎热，极不耐寒，瓜大、皮厚，却不耐贮。西瓜对低温很敏感，较低温度下出现冷害。冷害的症状是：果实表面出现不规则的小而浅的凹陷，使果面呈现“麻子脸”，严重时呈大而不规则的凹陷斑，而且果肉颜色变浅，纤维增多，风味变劣。产生冷害的温度阈值，因品种、产地不同而各异，北京为12.5℃，上海为10℃，黑龙江为11℃。国外报道，佛罗里达西瓜贮藏2周，在7℃和10℃温度下，贮藏中和贮藏后均发生了冷害。因此，各地贮藏西瓜应对温度进行慎重选择。短期贮藏，可用冷害阈值附近温度；贮藏达20d以上时，应取高于阈值温度；贮1个月左右时，14～16℃较为安全。
贮藏环境的湿度对西瓜发病影响较大，过湿时促使西瓜发病腐烂。由于西瓜表皮有一层较厚的蜡质层，对失水有一定的抵抗能力，通常在80%～85%相对湿度下贮藏，这种较干爽条件有利于控制病害。
西瓜个大皮硬厚，易使人们把它视为耐运和耐压，其实不然。据日本学者测定，西瓜比甜椒、番茄等对振动的抵抗力都小，很多情况下挤压碰撞表面没有痕迹，但入贮后极易变质，腐烂。所以西瓜贮运应采取一切可能的措施，避免和减少挤、压、摔和强烈振动，最好在产地贮藏。
贮运中的西瓜对高浓度乙烯很敏感，会引起西瓜失脆。西瓜在18℃下接触30～60mg/kg乙烯7d变得不可食用，甚至5mg/kg乙烯也会降低西瓜的硬度和品质。因此，不要将西瓜与释放乙烯量大的甜瓜等果蔬一同贮运。
西瓜的成熟度可以采用计算坐果日数、观察形态特征和弹瓜听音等方法综合判断。一般晚熟品种开花40d左右，果实附近的卷须枯萎，果柄茸毛脱落，果皮光滑发亮，用于弹瓜发出浊音等，表示瓜已成熟。这种瓜于采后立即上市，而贮藏用瓜应比这种即食西瓜的采收期适当提前，掌握在8～9成熟较为适宜。
