在很大程度上氮素的吸收取决于叶片的出现。根系从土壤中吸收的无机氮主要有两种形式，即NO3-，NH4+。虽然土壤中存在部分N2，因为果树的根系没有固氮能力，所以不能吸收利用。苹果根系能够吸收土壤中的有机氮。Ozerol和Titus（1968）与Shim等（1973b）发现苹果幼根能很容易地吸收尿素的14C，并可被合成糖、有机酸和氨基酸。向根系施尿素后，2小时便能从氨基酸和糖中检测出14C(Shim等1973b)。
根外追施氮肥有更显著地效果。杨兴洪等研究了早春萌芽前苹果（国光、富士、烟青）枝条15N-尿素的吸收及萌芽后的吸收运转特性。结果认为，萌芽前苹果枝条对15N-尿素具有一定的吸收能力；随着萌芽、展叶、枝条吸收的15N-尿素运转到新生器官中去，具有贮藏营养的特点。苹果萌芽前根外追施氮肥可改善叶片的质量。其它一些研究的结果表明，果树根外氮营养，包括枝条吸收的氮素能够改善叶片质量，提高光合强度。
王中英等对矮砧苹果树氮素含量变化的研究结果认为，矮砧树早春萌芽期内根系含氮量较低，因而限制了根系和地上部前期生长对氮素的要求。所以对矮砧苹果树应特别注意生长前期的根外追氮，以补充根系吸收的不足。
在花期根外追施氮肥的座果效用研究中，叶面喷施0.3%的尿素后，对提高座果率收到了良好的效果。
晚秋叶面追施高浓度的尿素，对果树翌年的生长发育具有非常有益的效果。
