荷兰豆又叫豌豆、青荷兰豆、小寒豆、淮豆、麻豆、青小豆、留豆、金豆、回回豆等，是豆科中以嫩豆粒或嫩豆荚供菜食的蔬菜。
（一）起源与分布 荷兰豆起源中心有人认为是埃塞俄比亚、地中海和中亚，演化次中心为近东；也有人认为起源于高加索南部至伊朗。荷兰豆由原产地向东首先传入印度北部、经中亚细亚到中国，16世纪传入日本，新大陆发现后引入美国。荷兰豆是古老的作物，公元前7000年前的瑞士人遗址中即发现荷兰豆种子。早期栽培的荷兰豆都为粮用荷兰豆，16世纪时欧洲栽培的荷兰豆开始分化出矮生、蔓生和荚用品种，而且较早普及菜用荷兰豆的栽培。
目前，荷兰豆在世界上分布很广，主要在亚洲和欧洲栽培。中国种植荷兰豆最迟在汉朝，距今已2000余年。荷兰豆在中国分布很普遍。由于荷兰豆生长期短，成熟早，耐寒，故在中国高纬度地区亦有种植。过去北方地区种植荷兰豆，多为受灾后的救荒作物，或为饲料，或为利用其根瘤菌作绿肥种植，均以收成熟的豆粒为主。
中国南方主要食用嫩梢、嫩荚和嫩籽以作菜用。近年来北方开始作蔬菜食用。过去菜用荷兰豆主要是露地栽培的粒用荷兰豆，软荚荷兰豆的种植不多。近年来，荷兰豆生产发展迅速，已培育和引进不少经济性状优良的各类品种，满足了不同栽培目的的需要。
（二）营养价值与用途 荷兰豆是营养价值较高的豆类蔬菜之一。其嫩梢、嫩荚、籽粒，质嫩清香极为人们所喜食。
豌豆是营养价值较高的豆类蔬菜之一。其嫩梢、嫩荚、籽粒，质嫩清香极为人们所喜食。据分析，每1千克豌豆苗，含蛋白质4．9克、脂肪3克、碳水化合物26克、胡萝卜素15．9毫克、硫胺素1．5毫克、核黄素1．9毫克、尼克酸6毫克、维生素C520毫克。每千克鲜豌豆粒，蛋白质含量72克、碳水化合物120克。钙170毫克、磷900毫克、铁8毫克、胡萝卜素1．5毫克、硫胺素5．4毫克、核黄素0．9毫克、尼克酸28毫克、维生素C140毫克。豌豆的食用方法多样，其嫩荚、嫩籽可炒、煮等，目前可制罐头或速冻供出口。
荷兰豆的食用方法多样，其嫩荚、嫩籽可炒、煮、汤食等，目前可制成罐头或速冻食品供出口。
在80年代以前，荷兰豆在北方以其生育周期短，多在受水、旱灾后，在较短的栽培时间内，作救荒作物栽培。近年来，因其产量低，干籽经济价值不高，很少大面积栽培，荷兰豆作为粮食栽培已处于很次要的地位。南方地区荷兰豆作蔬菜栽培一直很普遍，这一习惯逐渐传至北方各大城市近郊。所以菜用荷兰豆在中国慢慢发展起来。
罐藏和冷藏的荷兰豆在欧美各国和日本是重要的豆类蔬菜。
随着中国开放改革的发展，荷兰豆逐渐成为出口产品。荷兰豆多以嫩荚速冻方式销往国外，数量虽不大，但中国以低廉的劳动力，较低的价格，在国际市场上有足够的能力争夺一席之地。1982年中国出口荷兰豆2006吨，换外汇116万美元，1983年出口1058吨，换外汇1269万美元，以后几年出口量不大，但发展前景还是广阔的。
（三）特征特性 荷兰豆为豆科荷兰豆属一年生或两年生攀缘草本植物。
1．形态特征
（1）根系为直根系，侧根少。直根深入土中1～2米，侧根分布在20厘米的土层内，吸收难溶性化合物的能力较强。根部有根瘤菌，多集中在土壤表层1米以内。对土壤贫瘠有较强的忍耐能力。幼苗期根系生长比较慢，开始分化花芽时，根系生长达到高峰期，开花前根系长势迅速减弱，豆荚发育时稍有增强，到豆荚膨大时趋于停止。
（2）茎叶茎为近圆形或近四方形，中空而脆嫩。矮生种节间短，直立，分枝2～3个。蔓生种节间长，半直立或缠绕，需立支架，分枝性强。
叶互生，淡绿至浓绿色，或兼有紫色斑纹，具有蜡质或白粉。为偶数羽状复叶，小叶1～2对，顶端1～2对小叶，退化成卷须，能互相缠绕。叶柄与茎相联处，附生有大的叶状托叶两片，包围茎部。
（3）花始花节位，矮生种3～5节，蔓生种10～12节，高蔓种17～21节，始花后一般每节都有花。花白色或紫色，单生或对生于叶腋处，亦有短总状花序，着生1～3朵花。花蝶形，上面一片花瓣最阔，向外翻转，如同扬开之旗帜，称为旗瓣；两侧的2片向两面张开，酷似蝴蝶的双翅，称为翼瓣；下方的2片更小，其边缘联合，包裹覆盖着雌雄蕊，其形状宛如舟船之龙骨，叫龙骨瓣。
天然自花授粉，在干燥和炎热条件下能杂交，异交率10％左右。
（4）荚、种子荚果浓绿色或黄绿色，圆棍长扁形。豆荚内果皮含叶绿素。荚长5～10厘米，宽2～3厘米。种子球形，单行互生于果荚腋缝两侧，依品种有皱粒和光滑两种，色泽有黄、白、紫、绿、黑等，每荚有种子4～5粒或更多。
2．生长发育特性荷兰豆的生长发育过程分为如下阶段：
发芽期：从种子萌动到第一真叶出现。
幼苗期：从真叶出现到抽蔓前。
抽蔓期：植株茎蔓不断伸长，并陆续抽发侧枝。矮生和半蔓生类型的抽蔓期很短或无抽蔓期。
开花结荚期：从始花到豆荚采收结束。
3．对环境条件的要求荷兰豆为喜冷凉耐寒、不耐热的作物。皱粒种子的发芽始温为3～5℃；圆粒种1～2℃，发芽适温为18～20℃。幼苗期能耐-4～5℃的低温。茎蔓生长适温为9～23℃，-5℃即受冻害。开花期适温15～18℃，结荚期适温18～20℃，不耐冻。温度超过25℃，受精率降低，结荚少，产量低。
荷兰豆为长日照植物，有些品种在长、短日照下都能开花。多数品种的生育期在北方表现比南方短。南方品种北移可提早开花结荚，这与北方春播缩短了在南方越冬的幼苗期有关。
荷兰豆对土壤要求不严，在排水良好的砂壤土或新垦地上均可栽植，但以疏松含有机质较高的中性（pH6～7．2）土壤为宜，中性土中有利于出苗和根瘤的发育。在酸性土壤中栽培易生病害，降低结荚率。
荷兰豆根系深，稍耐旱，而不耐湿。幼苗期排水不良易烂根。花期应适当多浇水，否则会受精不良，形成空荚、秕荚而导致减产。
（四）类型与品种 栽培的荷兰豆有三个变种：粮用荷兰豆、菜用荷兰豆、软荚荷兰豆。按茎的生长习性分为蔓生、半蔓生和矮生三种类型。按豆荚结构分为硬荚和软荚两类。硬荚类荷兰豆内果皮的厚膜组织发达，荚不可食用，以青豆粒供食；软荚类荷兰豆内果皮的厚膜组织发生迟，纤维少，可采收嫩荚食用。目前出口常用的有以下品种。
1．小青荚由国外引入，原名阿拉斯加。植株半蔓生，高66～100厘米，叶小，淡绿色，花白色，荚硬而薄，荚粒大，结荚多，产量高，成熟早。种子淡绿色，种皮皱缩，质糯味甜，每荚种子4～7粒。嫩荚与种粒皆可供食，品质优良。该品种属硬荚类，为罐头和冷冻出口的优良品种。在上海郊区及东南各省大城市郊区均有栽培。
2．大荚荷兰豆又名荷兰豆。由国外引进。蔓生种，茎叶粗大，株高200多厘米。第一花在17～19叶腋，花紫红色，荚特大，长12～14厘米，宽3～4厘米，淡绿色，凹凸皱弯不平滑。每荚种子5～7粒。鲜荚和豆粒均可供菜用，荚脆、清甜、纤维少。荚粒特大，品质极佳。该品种属软荚类，耐寒性差，每公顷产鲜豆荚15000～22500千克，干豆粒3000～3750千克，是速冻出口品种。广东中部及北方一带栽培普遍。
3．脆甜软荚荷兰豆80－11为美籍华裔专家赠给宁波市农业科学研究所的品种，它曾获美国国家金质奖。株高180厘米，茎粗0．8厘米。白花，青荚肥厚，双荚率高，单株分枝5个，每荚平均粒数3．6粒，百荚鲜重410克，种子百粒重18．45克，种子绿色皱粒，鲜荚品质优良。该品种抗病、耐寒、适应性广，每公顷产鲜荚8000千克，可食率97．6％。适应性广，南北均有栽培。
4．法国大荚由法国引进的品种。植株蔓生，茎粗叶大，株高2～3米，第十五至第十七节开始着生花序，花白色。嫩荚淡绿色，凹凸皱弯，不平滑。荚长6～7厘米，宽3～4厘米，脆嫩清甜，纤维少，品质佳。每荚有种子5～6粒，种粒特大。晚熟，结荚期长，从清明前后播种，直到霜降前后植株还枝叶繁茂。每公顷产鲜荚22500～3000
