早在2000多年前，卡奥尔地区就在罗马人的治理下种植葡萄，但直至1152年的英法联姻（法国阿基塔的埃莉诺公主下嫁英王亨利二世）
才让这里的葡萄种植业迅速走向繁荣。到了14世纪，卡奥尔出产的“黑酒”——其颜色深浓而得名已成为英法葡萄酒贸易的支柱。在1310年，来自盖尔西（Quercy）地区（卡奥尔曾是这一地区的首府）的葡萄酒占据了从波尔多港口出口的葡萄酒总量的一半左右，约为8500万升。
然而，英法百年战争（1337-1453）的爆发令整个法国西南产区的葡萄酒出口都备受打击，而作为出口主力的卡奥尔葡萄酒在英国的惩罚性关税面前则经历了一个漫长的螺旋下降过程，甚至其同胞波尔多也开始“乘火打劫”，千方百计地阻止卡奥尔葡萄酒从波尔多的港口出口。到了19世纪60年代，席卷整个欧洲的葡萄根瘤蚜病成了压垮卡奥尔的最后一根稻草，它摧毁的不仅仅是卡奥尔的葡萄园，甚至连其未来的大门都给关闭了。卡奥尔的葡萄农曾尝试种植本土的马尔贝克，但它们都很容易染病，最后只能采用抗病性良好的美国杂交种来代替。这一招倒是成功了，然而，其葡萄酒的品质却大不如从前，这不可避免地让卡奥尔葡萄酒的声誉蒙上了阴影。
20世纪上半叶的卡奥尔仍在泥淖中挣扎，虽然其光辉历史仍有人惦记，但已是声名狼藉。卡奥尔的复兴计划始于20世纪40年代末。在那时，一大批酒商重新回到这里开始种植马尔贝克来酿酒，而这些马尔贝克的幼苗来自波尔多地区。1971年，卡奥尔葡萄酒升格成为法国AOC级产区。根据AOC法规定，在卡奥尔混酿葡萄酒中，马尔贝克的混酿比例不低于70%，其他品种如梅洛（Merlot）和丹娜（Tannat）的比例为不高于30%。而现如今，其他葡萄品种的混酿比例正大幅降低，很多顶级佳酿都是采用100%的马尔贝克酿造而成。不过，卡奥尔不得不承认的是，阿根廷仍是世界上最顶级的马尔贝克葡萄酒的产地。
为了恢复卡奥尔葡萄酒的声誉，卡奥尔的生产商与阿根廷生产商组成贸易联盟来共同推广其马尔贝克葡萄酒，还在卡奥尔市创建了一个名为“马尔贝克沙龙”（Malbec Lounge）的葡萄酒美食中心，并希望在纽约等世界各地都加以推广。目前，美国和加拿大是卡奥尔葡萄酒的最大消费市场，不过这多少得益于阿根廷马尔贝克的良好声誉。
几乎所有酿酒师都认为，伟大的葡萄酒并不来自于酿造，而来自于葡萄园。这一句话就明明白白告诉了我们风土在葡萄酒酿造上的重大作用。我们所说的风土就是指影响葡萄酒风味的所有地域性因素的结合，包括阳光、土壤、山坡角度、河流湖泊、气候、天气和海拔等等。
尽管 马尔贝克现以成为阿根廷葡萄酒的名片，但在其原产地法国，马尔贝克仍具有相当影响力。同样的葡萄，完全不一样的葡萄酒，这就是两者最大区别，而风土就是其中的决定性因素。阿根廷马尔贝克葡萄酒果味更加馥郁，以李子味最为突出，口感顺滑；而法国马尔贝克则以李子、肉味和黑莓味为主，酸度高，单宁结实。
