据清代苏州人顾禄的《清嘉录》记载：“小满乍来，蚕妇煮茧，治车缫丝，昼夜操作。”可见，古时，小满节气时新丝已行将上市，丝市转旺在即，蚕农丝商无不满怀期望，等待着收获的日子快快到来。
我国农耕文化以“男耕女织”为典型。女织的原料北方以棉花为主，南方以蚕丝为主。蚕丝需靠养蚕结茧抽丝而得，所以我国南方农村养蚕极为兴盛，尤其是江浙一带。
蚕很娇贵，很难养活。气温、湿度，桑叶的冷、熟、干、湿等均影响蚕的生长。由于蚕难养，古代把蚕视作“天物”。为了祈求天物的宽恕和养蚕有个好的收成，因此人们在农历四月放蚕时节举行祈蚕节，祭祀蚕神。
小满节时值初夏，蚕茧结成，正待采摘缫丝，栽桑养蚕是江南农村的传统副业，家蚕全身都是宝，是乡民的家食之源，人们对它充满期待和感激。于是这个节日便洋溢着浓郁的丝绸民俗风情。
另外，在祈蚕节期间有凉炒面的习俗，将四月麦磨成粉，炒熟，待冷却后和糖拌而食之，称凉炒面。其味香、甜，其面韧、软。此外民间各地还有斗蚕、画蚕等民俗活动。
