2008年4月，中国与新西兰签署自由贸易协定。6年之后，随着中澳自由贸易协定谈判尘埃落定，中国巨大的市场又将对来自澳洲牧场的乳制品完全敞开大门。
11月17日，中国与澳大利亚签署了实质性结束中澳自由贸易协定谈判的意向声明，这将为澳大利亚乳品出口中国打开大门，同时也为国内乳业投资澳洲带来更多机会。
根据协议，中国将在4年后对澳洲乳业进口实施零关税，届时澳大利亚或将成为第二个新西兰。目前中国对来自澳大利亚奶制品实施10%-15%的进口关税。
据中国报告大厅获悉，海关统计数据显示，2014年1-9月，中国从澳大利亚进口奶粉30，267.82吨，占国内进口奶粉量的3.72%；配方奶粉进口3524吨，约占3.9%。而同期，从新西兰进口64.43万吨奶粉，占比79.18%。 乳业专家王丁棉告诉记者，对澳大利亚乳制品实施零关税后，对国内乳业冲击肯定会有，但不会很大。因为目前中国进口澳大利亚奶粉、奶酪、婴幼儿配方奶粉等整体上数量不是很大。另外澳大利亚原奶价格目前高于新西兰，与新西兰竞争不具优势。
带动澳洲牧草进口
澳大利亚维多利亚州奶农联盟（维多利亚联合Dairyfarmers）的主席琼斯（Tyran Jones）指出，4年后实施乳品进口零关税后，澳洲乳品行业在未来10年有可能节省超过6.3亿澳元。
维多利亚州是澳大利亚最主要的乳品产区，也是最主要的乳品出口地区。11月17日，澳大利亚驻华使馆发布的新闻显示，维多利亚州去年乳品出口量占澳大利亚乳品出口量的85%，价值23亿美元，其中有3.69亿美元出口到中国市场。
据中国报告大厅发布的2014-2020年中国乳业行业深度调研及发展趋势分析报告显示，2014年1-9月，中国进口了81.38万吨奶粉，同比增加49.99%，其中从澳大利亚进口了3.03万吨奶粉，占3.72%；同期国内进口8.98万吨婴幼儿配方奶粉，其中从澳大利亚进口3524吨配方奶粉，占比3.9%。澳大利亚对华乳品出口数量相对少，增长相对快。
公开资料显示，澳大利亚2013年拥有162万头奶牛，牛奶产量973.4万千升。王丁棉表示，澳大利亚年产奶粉量在40万吨，其中有一半是出口，主要出口地在东南亚，中国进口澳大利亚奶粉数量占其出口量的5%。
相对于新西兰是中国海外奶粉进口最主要的来源地，澳大利亚也有其优势，目前，澳大利亚是国内奶牛进口的最主要来源地。
王丁棉表示，相较于新西兰奶粉出口量的85%出口中国，澳大利亚奶牛出口量的85%出口到中国。海关数据统计显示，2013年中国进口了9.29万头奶牛，其中，从澳大利亚进口5.76万头奶牛，从新西兰进口3.13万头。
关税逐渐取消，同样也将带动国内进口澳洲牧草的积极性。
海关统计，2014年1-9月中国进口苜蓿草总计63.95万吨，同比增23.12%；进口金额总计24307.41万美元，同比增25.13%。9月苜蓿草平均到岸价402.23美元/吨，同比上升10.91%。而1-9月进口燕麦草总计84367.76吨，同比增211.99%；进口金额总计2857.24万美元，同比增178.44%。燕麦草进口来源地为澳大利亚。
由于之前苜蓿草进口主要是来自美国和加拿大，中国未放开澳大利亚苜蓿草进口政策，导致苜蓿草进口来源单一，并且由于进口数量多，美国出口商逐年提价。
2013年10月份，记者采访上海牛奶集团董事长沈东平，他十分看好澳洲畜牧草，不仅质量好，而且价格便宜。他一直积极促使相关部门放开进口澳大利亚畜牧草政策。
或对国内乳业冲击不大
宇博智业市场研究中心研究员认为，零关税促进澳大利亚对华乳品出口的同时，也将引发国内乳品企业去澳洲投资乳业。
11月18日，新希望集团对外披露，新希望集团决定斥资5亿澳元，用于澳州农牧及食品产业的投资合作，其中，在乳业领域的投资将占相当大比例，包括通过新希望集团旗下新希望乳业在澳洲投资建设首个万头牧场。 2014年9月17日，澳大利亚农业部长巴纳比·乔伊斯告诉记者：现在最大的一笔农地投资是来自中国，在西澳的西北部；现在澳大利亚价值最高的农场也是由中资拥有的。还有中资并购大型的乳业公司等。
相对于投资新西兰，目前国内乳企投资澳大利亚的较少。
尽管零关税将促进澳大利亚乳品对中国的出口，同时会对正在恢复的国内乳业形成一定的冲击。不过，王丁棉认为，冲击不会太大，因为目前澳洲原奶价格在3.2元/公斤，而主要竞争对手新西兰原奶价格在2.7元/公斤，与新西兰竞争价格上没有优势。
另外，新西兰乳业也在转型，正从出售奶粉转为出口附加值更高的配方奶粉。而目前其对中国进口的原料粉和配方奶粉量都远远高于澳大利亚。
面对澳大利亚乳品可能带来的冲击，王丁棉提出，国内乳业首先要质量和产量；其次是液态奶这一块不能像奶粉进口那样失守。另外，王丁棉建议国内企业不要大量去海外建厂，应该把国内的乳业首先做好。
